正月一到，京城也即将进入春色。

    元宵节后，皇后才闲下来。爹爹还在家里养伤，只母亲带着侄子和庶妹进宫过一趟。

    爹爹托母亲带话，让皇后在后宫不用着急，他回来也是好事，不能功高震主，但可以功成身退。趁这次回京述职，就顺道交了大权，让儿子在云南戍边，他在朝堂上做个闲职即可。

    皇后暗自佩服镇南王的格局，自古功臣无非有两个结局，一是功成身退，余生衣食无忧；二是野心勃勃，让皇帝感到威胁，结果都不太好。

    可就在皇后刚松了一口气的时候，关于皇贵妃出身妓院的传闻就在后宫中悄然传开。

    皇后很纳闷，她明明已经让全公公不往外传了，为什么还会这样？

    她也不是为了保护皇贵妃，而只是觉得可怜那个老妇人。

    皇后第一时间传来了全公公，问情况。

    全公公进到内殿，向皇后发誓，他并没有说出去。

    皇后闻言，松了一口气，但很快又疑惑起来。

    朝倾宫。

    皇贵妃听到传言后，脸色煞白。她深知自己如今的地位得来不易，若是因为这等丑闻，必定会招致大臣的非议。

    太子的生母是宫女出身，已经让他们不满。要再出自妓院，那必定会掀起更大的风浪。

    皇贵妃找到皇帝哭诉辩解，称是有人恶意造谣污蔑。皇帝听闻后大怒，下令彻查此事。

    关于其他妃嫔的事，皇帝无所谓。但只要牵涉到皇贵妃的事，他会动用所有能动用的关系，去把事情查个底儿掉。

    皇帝一边着手查宫里的流言，一边着人秘密的把那个老妇人带进了宫。

    老妇人眼睛凹陷，却是什么也看不见，得知自己已经跪在了天子面前，便在极度不安的情况下，把她之前的事全部都说了。

    皇帝知道了这事确实是事实，非但没有震怒，反而更加的心疼皇贵妃的身世。自己命苦，从小生活在父皇和父兄的双重阴影之下，经过了皇家的腥风血雨才幸存了下来。

    没想到皇贵妃的命运也如此坎坷，心疼之余发誓，这个老妇人的事以后就此结束。皇帝让人把老妇人带进一个秘密的地方，等事态稳定了后再做处置。

    刚出了正月，这件事就有了眉目，原来是端妃无意间得到了这个消息。

    她原本是想看皇后对付皇贵妃的，可是发现过了半个月，直到元宵节，皇后那里都没有动静。端妃就知道，皇后是不打算从皇贵妃的身世入手了。

    可这确实是一个实实在在打压皇贵妃的机会，她便悄悄买通了一个小太监将消息散播出去。

    端妃本以为做得天衣无缝，却不想那小太监被安公公的手下察觉。

    安公公顺着线索查到了端妃身上，当下告知了皇帝。

    皇帝拿出证据摆在端妃面前，端妃吓得瘫软在地。

    她没想到自己算计别人不成，反而落得如此下场。最终端妃被贬为贵人。并且禁足于自己的宫殿，失去了往日的荣宠。

    嫔位以下不得养皇子公主，这日之后，端妃只能眼睁睁的看着自己的儿子被嬷嬷抱走，送去了北三所由宫里的嬷嬷抚养。

    而皇贵妃经此一事更加受宠，皇帝下令，关于皇贵妃的流言子虚乌有，谁再传就格杀勿论。

    此事过后，宫中平静了些许时日。

    皇贵妃这边，经此一劫，行事愈发小心谨慎。她深知自己的身世如同悬在头顶的剑，随时可能再次落下。

    得知那个老妇人被皇帝秘密的关在了宫中，便想方设法的要知道养母在哪里。

    这边厢，降了位分的端贵人，心下惴惴，生怕皇贵妃来找她复仇。每日恍惚，看着宫殿的大门，就怕皇贵妃来对她下手。

    一直护着她的太后，经常派因姿去安抚她。

    这天，因姿又一次来到端贵人的怡春宫，端贵人拉着因姿的手哀求道：“姑姑，你一定要帮我在太后跟前求求情，我知道错了。”

    因姿无奈地点点头，但是她也知道这是皇帝下的命令，事出有因，太后也不好太过干涉。

    因姿前脚走后，皇贵妃后脚就来了怡春宫。

    端妃就知道，她是来兴师问罪的，虽然皇上降了她的位分，但皇贵妃那边的恶气还没有出。

    皇贵妃下了轿辇，实公公一瘸一拐的上前扶着自家娘娘往怡春宫的殿里走。

    进了殿，皇贵妃看到端贵人瑟缩跪在地上向她行礼请安，心中一阵快意。

    她施施然坐下，慢条斯理地整理着衣袖，阴阳怪气道：“端贵人，本宫今日前来，你可知为何？”

    端贵人摇头，“臣妾不知。”

    皇贵妃冷笑一声，“你当初散播谣言之时，可曾想过有今日？”

    端贵人哭着