“诸位，汝南一带有两个黄巾贼首，名叫刘辟和龚都，此二人聚众数千，为祸汝南，我本想让李通率军讨伐，但李通兵力不济，近日又我得知，他们正想联系袁绍，若得袁绍之助，只怕汝南不稳，会危及许都呀！你们说此事我该如何应对呢？”

    曹仁肩膀上中了一箭，伤口包扎好后，他仍坚持来参加宴席，好像这伤势并不影响他吃肉：“司空何须烦恼？兵来将挡，水来土掩，那刘辟龚都既然作乱，司空就派大军去征讨便是。”

    “我意也是如此，诸将谁愿意去征讨呀？”

    在场众将都沉默下来，如今一场大战胜了袁绍，夺取邺城的机会大增。众将都想着攻下邺城后捞战功。这战功肯定要比平定汝南贼患要大得多了。

    徐晃投曹操只有四年时间，感到自己功劳不够高，留在邺城只怕争不过夏侯渊等人，于是起身：“司空，我愿率军前去汝南，必消灭刘辟、龚都，以报司空之恩。”

    荀攸站了出来：“汝南乃袁绍故乡，若让袁绍的人与刘辟、龚都联系上，他们必会投袁绍，并在汝南作乱，以牵制我军，司空当派一有名望之将，率军而去，能震慑袁绍，又能迅速解决汝南贼患。”

    “以我看……徐将军一人只怕不够，还需一人同去才行。”荀攸把目光投向关羽：“今关云长斩杀文丑，必会声势大振，若云长率军而去，就能震慑袁绍的人，刘辟、龚都之流就不足为患了。”

    曹操抚着下巴，故作思考姿势：“嗯，公达所言有理。”他又看向关羽：“云长，你以为如何？”曹操当面询问关羽的意见，看似尊重关羽，实际上，关羽却没有选择的余地。

    关羽只能放下拿在手里的羊腿，起身行礼：“司空之命，不敢不奉，我愿率军前往汝南，必为司空平定汝南贼患。”

    “好，有云长此言，我放心了，此事不宜缓，明日你和公明率两千兵力，离开大营，去汝南剿匪平叛。”说着，曹操与荀攸对视了一眼，露出微笑。

    关羽和徐晃两老乡连忙起身：“谨遵司空之命。”

    这事就这么定了下来。次日，关羽和徐晃率两千军队，向汝南而去。这路程可不近，看来关羽只怕短时间内回不来了。

    ……

    获胜之外，曹军几次列阵邀战，袁绍都没有出城应战，一场战败，军中士气不振，出战必不利。他也希望休战几天，让士兵缓口气，以避曹军锋芒。曹军忌惮于邺城城墙高大，也不敢贸然攻城，只是让几名将领出阵骂战，以激怒袁绍。袁绍气归气，却不会上当，双方对峙了三天时间。

    袁绍在宫殿里，与手下诸臣商议事情。

    “报。”一个士兵匆匆跑了进来：“报大将军，现已查明，赤面长髯使大刀的，杀死文丑将军的人正是关羽，其部两千兵力似乎要南下，军中悬挂旗帜，上写‘汉寿亭侯关云长’，确认无疑！”

    “什么？果真是关羽杀了文丑？”袁绍勃然大怒，看向刘备：“大耳贼焉敢如此？拖出去斩了！”

    几个士兵进来，拉着刘备就往外拖。现场诸人，没有人为刘备求情，想必他们都怨恨关羽诛杀了文丑。

    刘备急了，连忙哭喊：“大将军……大将军……请听我一言。”

    “哼！你还有何话说？”袁绍仍是给了刘备一个自辩的机会，他朝士兵打了个手势，士兵松开了手，停了下来。

    刘备整了整衣冠，向袁绍行了个礼：“二弟之事，我实是不知，更不知二弟会在曹操那，但曹操素来忌恨我，想必他早就知道我在明公这，因此故意以言语激二弟诛杀文丑，如此，袁公必迁怒于我。此乃曹操借袁公之手，欲陷害于我！若袁公杀了我，则中了曹操奸计，曹操必弹冠相庆。”

    袁绍一听这话，抚了抚胡须，想了一下，觉得刘备这话也有些道理，他可不愿意上了曹操的当。

    刘备仔细观察了袁绍的表情，看到袁绍表情缓和，心中大喜，又接着说：“今既知二弟在曹操那，我立即给二弟写封密信，召他来这里，辅佐明公，助明公击败曹操，以报文丑之仇。”

    袁绍一想，咦，有道理。这关羽能在战场上杀死文丑，其武艺不凡，乃军中翘楚，要是关羽能辅佐他，就能顶替文丑的位置。想到这里，他脸上的怒色大为缓和：“玄德所言有理，好！你立即写信给你二弟，将其召来。”

    “只是，刚才士兵来报，二弟已奉曹操之命，率军南下去了，曹操真乃奸诈，二弟杀文丑，他知道此事必会为我所知，担心我联系二弟，故借故将二弟支开。可如此一来，这信也不容易送到了。”

    袁绍也明白过来，果然都是曹操的阴谋，否则曹操不可能这么巧就调走关羽，这事也确实怪不得人家刘备。此时，他对刘备疑心大消，恢复了以往的信任。

    “玄德先把书信写好，派精明能干之人，追着关羽的去向去送信，晚些时日亦无妨。”袁绍又摆了摆手，让士兵退下去。