接到除知杭州的任命后，苏东坡觉得皇恩已经远远超出了自己的预期，因为自己原本乞求的是越州，如今被派到了更加风景秀丽的杭州。
    在公事交割与收拾行装的繁忙中，东坡先生抽空给自己家乡的发小家定国去了信，详细介绍了这次如愿以偿地出任杭州知州的喜悦之情。自己的学生李廌生活困难，东坡先生将自己受赐的御马赠给他，考虑到李廌的困顿处境专门还写一篇《赠李方叔赐马券》说明赠马的缘起，以便李方叔在生活困顿的时候可以变卖。
    这段时间，就在苏东坡出朝例行参拜时，无意间听到了朝中班列中议论纷纷，都说近日御史台奏报了自己很多的罪状，而陛下却曲意庇护，不肯降职调出，所以批准外补为杭州知州。
    东坡先生本来就害怕搞特殊，想力求闲退。近年来，自己曾亲眼看到陛下用了最公道的原则来治理天下，今天却因为自己的原因，使得人们对皇上议论纷纷。他们甚至会认为皇上有意压制御史台的言论，私下里庇护近侍之人，这对于君主的名声损害甚大。所以，苏东坡觉得不得不对此进行辩解，所以上疏说在今后远离朝廷任职的日子里，希望圣上慈悲体察自己的孤立。凡有告自己罪状的，请求交给有关衙门调查后严厉处罚。
    上完奏疏，苏东坡的心里稍感平静一些。
    正好此前范文正公的次子、当今宰相范纯仁想请自己给父亲的遗作作一篇序文，东坡先生自八岁起，在家乡蜀地就听闻了当时的韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修这四位杰出之人，后来与四人之中的三位都极熟识，惟独没能一睹范文正公的真容。
    在东坡先生考中后进士的第三年，在许州就已结识了范纯仁，并且和范文正公的其他子辈也都是一见如故。所以，当苏东坡拿起范公的文集时，一气呵成地写下了《范文正公文集叙》。
    自翰苑赴杭前，苏东坡得以与自己的学生黄庭坚日夜聚在一起，二人酣畅淋漓地谈及了有关文、诗、书法、联句、行酒令以及放生方面的话题。
    比如，在书写草书方面，黄庭坚一致认为，只要有支笔即可写就，正如霍去病所说的“不必学古兵法”是不对的。而苏东坡认为，霍去病在粮草不继时，还要士兵平场地踢皮球，这正是他不学古兵法的过错。所以说，学书法生搬硬套不行，不学古法也不行。
    黄鲁直常以平等的观念写体势欹仄的字，以严肃的态度做游戏，以光明磊落的心胸写细碎小事，这些嗜好被苏东坡戏之为“三反”。
    黄庭坚曾问东坡先生作文章之法，东坡说，但熟读《礼记·檀弓》当得之。继而取《檀弓》二篇，熟读百过，然后知后世作文不及古人之病，如观日月也。黄庭坚曾拜读过苏老泉的《木假山记》，认为该文章的气旨神似庄周、韩非，恨不得趋拜其履舄之间，请教作文关纽。及元祐中，乃拜于东坡先生于都下。
    在黄庭坚眼里，苏东坡性喜酒，然不能四五龠（一龠约半合），已烂醉如泥。常常是不辞谢众人就已鼻鼾如雷，少焉苏醒，落笔如风雨，虽谑弄皆有义味，真神仙中人！
    黄山谷与老师东坡先生同游凤池寺时，东坡出一上联：张丞相之佳篇，昔曾三到。黄山谷即答云：刘屯田之妙句，那更重来。一时皆称名对。张丞相原诗云：八十老翁无品秩，昔曾三到凤池来。东坡先生盖取此意也。
    在师生二人论书之时，东坡说，鲁直近来的字虽然清劲，而笔势有时太瘦，几如树梢挂蛇。山谷反诘曰，公之字，固不敢轻议，然间觉褊浅，亦甚似石压蝦蟆。东坡先生闻之大笑，以为深中其病。
    黄鲁直曾对东坡先生说，鸟之将死，其鸣也哀。一天在集市上，见有几只活鹅被系足在地，鸣叫不已。黄鲁直问东坡，这些鹅是不是在哀求于自己呢？东坡先生道，自己昨日买了十只斑鸠，中间有四只尚活着，就把这些活鸠尽数放生了。余下的死鸠就炖成了一锅肉羹。今日又买鱼数斤，以水养之，也是活者放生，死鱼则熬成鱼汤食之。虽然腥羶之欲未能尽断，且一时从权（指采用权宜变通的办法）耳！
    鲁直听后说，老师的从权之说善哉！因作《戒杀诗》曰：我肉众生肉，名殊体不殊。原同一种性，只是别形躯。苦恼从他受，肥甘为我须。莫教阎老断，自揣应何如。
    东坡先生闻此语，愀然欢曰，我犹未免食肉，安知不逃阎老之责乎？
    黄庭坚少年时作过《渔父词》：新妇滩头眉黛愁，女儿浦口眼波秋，惊鱼错认月沉钩。青箬笠前无限事，绿蓑衣底一时休，斜风吹雨转船头。他将这首词拿给东坡先生看，东坡看后笑曰，山谷境界乃于青蓑笠前而已耶！
    张志和《渔父》词云：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”顾况《渔父词》：“新妇矶边月明。女儿浦口潮平，沙头鹭宿鱼惊。”
    东坡云：玄真（张志和号玄真子）语极清丽，恨其曲度不传。遂加数语以《浣溪沙》歌之云：“西塞山边白鹭飞。散花洲外片帆微。桃花流水鳜鱼肥。自蔽一身青箬笠，相随到处绿蓑衣。斜风细雨不须归。”
    山谷见之，击节称赏。