荆州，南郡。

    刘表在无数百姓，与荆州众文武的见证下，于城郊祭天称帝。

    立都襄阳，改元兴业。

    以正在大兴土木的州牧府为皇宫，并设三公九卿，置文武百官。

    刘表的称帝。

    对荆州的世家豪强而言，无异于一场饕餮盛宴。

    翌日，朝议结束。

    已被刘表封为车骑将军的刘备，被前者单独召见。

    一处阁楼之上。

    “玄德啊！”

    刘表身着十二章冕服，同刘备分席而坐，前者面色沉重道：“朕初临大位方是知晓，欲中兴汉室，是何等不易啊！”

    “？”

    刘备闻言目露疑惑，中兴汉室不易，他又怎会不知，他相信刘表心中也知晓，可如今对方言此，却是让他有些摸不着头脑。

    “哎！”

    见刘备如此，刘表深深叹了口气，继续道：“不瞒玄德，朕于上月中旬之际，便同交州士壹，司隶张杨，凉州马腾、韩遂，冀州袁绍等人送去书信！”

    “然至今，仍旧未有一封书信传回！”

    “朕昨日即位，亦未有一路诸侯遣人来此相贺！”

    “可见天下人心思变！”

    “汉室已衰微至此，朕欲中兴祖辈基业，唯有同天下诸侯为敌，以此再造大汉！”

    在刘表发出书信之际。

    他心中还有不小的把握，认为只要他能称帝，诸如士燮、张杨、马腾之流，有极大的可能对他俯首称臣。

    就算最不济。

    也会遣出使者来贺。

    他甚至都做好了准备，只要有诸侯的使者前来，他一定会宽厚以待，此后再慢慢令那诸侯归心。

    然而现实就像一个巴掌。

    直接呼在他脸上，将他扇得头晕目眩。

    明明刘协在位的时候。

    这些诸侯，都或多或少会得给朝廷一些颜面，而到了他这里，却尽对他不予理会。

    诸侯们的做法。

    于刘表而言，亦是一场打击。

    “这……这！”

    刘备闻言也微微一惊，旋即心中涌起一股悲愤，朝刘表拜道：“臣，臣心如刀绞！”

    “玄德啊！”

    刘表上前扶起刘备，神色凝重道：“眼下朝堂之局势，想必你也能够察觉，然欲稳固朝纲，朕和汉室，都离不得他们！”

    “如今，能助朕平定天下者！”

    “非玄德莫属！”

    “只要你能在南阳建功，朕届时，便能论功行赏，令你执掌南阳军事，以振我汉室声威，望玄德莫要让朕失望啊！”

    “请陛下放心！”

    刘备重重点头，恭敬拜道：“待臣回归叶县，定会厉兵秣马整军备战，为国除贼，以报皇恩！”

    “朕相信玄德！”

    刘表郑重道：“你到南阳之后，尽管放手去战，朕会在襄阳，全力支持于你！”

    “备叩谢陛下！”

    刘备说完便要跪拜，却被刘表拦了下来，后者摇头道：“玄德，你我之间，却是无须如此！”

    过了半晌，刘备离去。

    刘表凝视着刘备的背影，喃喃道：“但愿玄德此去，能为我汉室再建奇功，倘能如此，朝堂之局亦可解！”

    他在荆州本就被动。

    哪怕如今称帝，骠骑将军一职，甚至是给到了蔡瑁，三公中的两位，更是被蒯氏占据。

    而刘备。

    则是被刘表寄予厚望的破局关键。

    只要后者能立下战功，他刘表在荆州乃至在天下的声望，便会更强，以此缓缓压制荆州的世族。

    最终做到荆州的朝堂。

    能遵从他刘表的意志而行。

    并州，雁门郡。

    雁门关外，?水河畔阴馆城。

    夷狄校尉营，中军大帐内。

    吕布收到了郭嘉的书信，其中言及再有旬月光景，西凉军便会调入北地，以助太平府收复并州。

    “西凉军要跑过来？！”

    吕布看完直接惊呆，旋即蹙眉道：“如今并州已有五万兵马，现有的异族连咱们都不够分，这群西凉蛮子跑来凑什么热闹？”

    “不行！”

    “要是让西凉军过来，岂不显得我吕奉先很孬，那怎么能允许呢？”

    “还好奉孝贤弟给我通风报信，否则我这一世英名，必将毁于一旦！”

    “去找找老管和老戏！”

    不愿让西凉军过来的吕布，也是雷厉风行，当即离开夷狄大营，去隔壁找戏志才和管亥。