“别看他现在初出茅庐，过不了多久就不是九千岁您能控制的了。”

    言罢，王体乾眉宇间流露出一抹不易察觉的忧虑，显然，他并不认为朱由检有那么好糊弄。

    客氏冷哼一声，仿佛世间万物皆在她轻蔑之下，“就算他是高高在上的九五至尊，亦不过是我等手中的一枚棋子！

    如今局势未明，我等需谨慎行事，不可过于张扬，亦不可失了气势。”

    魏忠贤心中暗自点头，赞同之情溢于言表，“夫人言之有理啊，即是如此，那么老夫就来试探他，就说打算辞去东厂职务，

    若是他欣然同意，那就证明皇上别无好心，想借机除掉老夫。”

    一干人等的纷纷表示赞同，不禁感慨道：“此计甚妙！若他真存此念，那咱们就把他给……”

    正说着，崔呈秀做了一个抹脖子的手势，众人相视一笑，那笑容中满是狡黠与老辣，仿佛已经看到魏忠贤登上宝座的画面了。

    而此时，阳光斜洒在京城的一条繁华街道上，唐剑秋与王承恩穿着民装并肩而行，目光锐利地扫视着四周。

    街道两旁，商铺鳞次栉比，叫卖声、欢笑声交织在一起，但在这热闹之中，却隐藏着一种不同寻常的氛围。

    “王公公，且看。”

    唐剑秋指了指不远处的一座祠堂，牌匾上赫然写着“魏公祠”三个大字，犹如一道刺目的光，穿透了周遭的喧嚣。

    祠内香烟缭绕，人潮涌动，虔诚之态，可见一斑。

    王承恩眉头紧锁，压低嗓音，语气中满是忧虑：“这魏忠贤的势力，竟已渗透到如此地步，连这乡野民间，亦对其奉若神明，此情此景，实在令人堪忧。”

    唐剑秋眼中寒光闪烁，仿佛能穿透人心底的迷雾：“哼，不过是些被蒙蔽的无辜百姓，不知那魏阉的险恶用心，

    我等需得尽快将此情形禀报皇上，让他知晓民间的真实情况。”

    两人走进祠堂，只见里面供奉着魏忠贤的塑像，其上香火缭绕，信徒们或跪或拜，神情肃穆，口中低声吟唱，字字句句皆是对魏忠贤“不朽功勋”的颂扬。

    “九千岁，九千九百岁！”

    一个衣着朴素的老者高声呼喊，引来周围人的附和，声音此起彼伏，震耳欲聋。

    百姓们三五成群，或站或立，高呼着“九千岁”的名号，那场面之宏大，气势之磅礴，令人叹为观止。

    唐剑秋与王承恩相互对视一眼，心中皆是震撼。

    这魏忠贤竟在民间拥有如此高的声望！

    若非亲眼所见，实难相信。

    “这魏忠贤，竟能拢络如此众多的拥趸！”王承恩的语气中满是惊讶与感慨。

    两人悄无声息地贴近了喧闹的人群，耳畔随即响起一个中年男子的激昂之声：“诸位可曾知晓？魏公公为了我们这些平头百姓，可是做了不少好事呢！

    他严惩那些鱼肉乡里的贪官污吏，替我们申冤昭雪，如此大恩，我们怎能不铭记心间？”

    “是啊！是啊！”

    四周的人群纷纷响应，欢呼声此起彼伏，响彻云霄。

    唐剑秋心中暗自咒骂：“该死的阉奴！”

    当然，不可知否的是，魏忠贤的确创造了许多利民的政策，可即便如此，也不能任由他祸害朝政，诟陷忠良！

    正当此时，一个身影悄然凑近二人，轻声问道：“二位可是前来祈福的香客？”

    “两位是来祈福的吗？”一个身着道袍的道士模样的人走上前来，一脸笑容可掬。

    唐剑秋摇了摇头，沉声道：“等此行，非为祈福而来，而是来看看诸位对魏忠贤的态度，现在看来，事态之严峻，远超预料。”

    道士闻言，面色微凛，旋即便恢复了惯常的淡然，笑道：“阁下言重了，魏公公乃我朝栋梁，功勋卓着，自是深得百姓爱戴。”

    “功勋卓着？”

    唐剑秋冷笑一声，仿佛听到了最可笑的笑话，“若非他专权跋扈，排除异己，我大明何以至此？”

    “你是谁？竟敢如此诋毁魏公！”先前那名虔诚的男子语气中已带上了几分厉色，他无比厌恶地瞪着唐剑秋。

    道士见状，急忙插话打圆场：“诸位息怒，这位大侠或许对魏公有所误解，我们不妨坐下来，心平气和地谈一谈。”

    唐剑秋与王承恩被众人紧紧围裹在中间，气氛一时剑拔弩张，那中年男子仍旧不肯罢休，言辞中满是愤慨：

    “魏公一心为国，为民，岂容你这等宵小之辈随意诋毁！”

    “够了！”

    唐剑秋怒喝一声，目光如炬。

    “魏忠贤一手遮天，肆意打压异己，早已是我朝之大患！若非他作祟，我朝又怎会落得如此田地？”

    “你！”