“清楚个屁！我身为外事长老，向来不管内阁的闲事。但我倒要问问你，你知道那令牌意味着什么吗？竟敢随手牵羊？”大长老步步紧逼，话语中透露出不容忽视的威严。

    柳芽不假思索，掏出那块散发着幽暗光泽的黑色令牌，眼中满是疑惑：“这不就是圣子身份的象征吗？难不成还有别的用途？”

    “哼，你可知道圣子在器阁中的地位？”大长老语气凝重，缓缓道来，“每隔五年，各国会选出一名或数名圣子前往总阁参加严苛的试炼，最终胜出者将被册立为器阁的未来接班人。每一位圣子，无不是天赋异禀的绝世天才。那令牌在我密室里挂了十几个春秋，你可明白为何？”

    “还不就是因为咱们国家的器阁这些年人才凋零，没有一个合适的圣子候选人，令牌才一直闲置在您的密室里嘛。”柳芽狡黠一笑，心中却转着自己的小九九，“现在令牌落在我手，或许就是缘分使然。到时，大不了我代替咱们器阁出征参加比试，不就结了？”

    “说得轻巧，圣子试炼的最低门槛可是人级大师，而你，现在仅仅是个高级学徒，你以为这是在玩游戏吗？”大长老的怒意如火山爆发，声音中带着不容置疑的威严：“万一到时候你的身份被查出来，事情可就没那么简单了，不只是你会被取消资格，连我和阁主都会受到严厉的处分。”

    柳芽听罢，脸色微变，随即嘴角勾起一抹无奈的笑，直接将那块象征着试炼资格的黑色令牌掷了回去。“好吧，既然如此，这令牌我还是物归原主为妙。”

    “哼，你以为这令牌是寻常之物，可以随意取舍？”大长老冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“从你接过的那一刻起，你的所有信息就已经被传送回了总部。如果资质不符，令牌根本不会承认你是主人，更不可能被你带走。你可知晓，这块令牌由千年磁石精心雕琢而成，重量非凡，除非是主人亲自持有，否则任何人都无法长久地保留它。”

    “令牌与主人之间存在着一种神秘的磁场联系，一旦两者距离过远，令牌便会自动返回主人身边。”言罢，大长老手一扬，令牌如同有灵性一般划过一道弧线飞出，不久又自行回到了他的手中。

    柳芽苦笑中夹杂着一丝苦涩：“这么说来，五年后我将是分部的代表出战了？”

    “不……”大长老话锋一转，突然摇头否定，这让柳芽心中顿时轻松不少。然而，接下来的话语却又如冷水浇头，让他心情直坠谷底：“不是五年后，是半年之后。臭小子，你可知道你给自己挖了多大的坑？”

    “在这半年里，你哪儿也不许去，给我专心致志地在器阁学习炼器，不到人级大师境界，绝不能踏出器阁一步！”大长老吹胡子瞪眼，显得异常恼火。他好不容易认下的义子，竟给自己带来了如此大的麻烦。

    在他的观念里，如果不是天级或是宗师级别的炼器师，在这个行业中几乎看不到出路，只能一辈子为人作嫁衣。相反，如果能在武学上有所成就，境遇便会大不相同——毕竟在现实世界中，很多时候问题还是要依靠武力解决的。

    柳芽的修炼资质确实不错，若是在他的指导下，不出十年，柳芽定能在器阁内站稳脚跟。到时候，再凭借自己的提携，进入总部也不是不可能实现的梦想。

    但现在，一切都被这个“圣子”的身份彻底打乱了。这个小子距离他原本的规划越来越远，仿佛是一场突如其来的风暴，搅乱了一池春水，让未来充满了未知与变数。

    “好吧，我会努力的，没什么事情，我就先走了。”柳芽苦笑中带着几分无奈，心底暗自懊恼，他从未料到自己会无意间触发这样一场风波。然而，想到整个大陆的炼器奇才们即将汇聚一堂，那份期待与激动又不禁涌上心头，想象着那些智慧碰撞的火花，定是一场视觉与灵魂的盛宴。只是，对于最终的奖励，他心中依旧揣着几分好奇与期待。

    “等等，你从我这里取走的那些珍贵材料和丹药，是不是该归还于我了？”大长老忽然出声，语气中带着不容忽视的威严。

    柳芽闻言，肩膀微微一耸，脸上写满了无辜与无奈：“长老，那些材料都已经化为了灰烬，全部被我用于炼器实验之中了。如果不信，您可以亲自去询问阁主，或是向蒋大师求证，他们都是那一切的亲眼见证。”

    “什么！”大长老闻言，脸色骤变，几乎要气得吐血，那可是他精心搜集多年的宝物啊，每一份材料，每一粒丹药，都承载着他的心血与期盼。平日里连他自己都舍不得轻易使用，竟被这小子一股脑儿地消耗殆尽？

    难以置信的大长老一把夺过柳芽手中的空间戒指，迫不及待地检查起来，却发现其中空无一物，顿时表情僵硬，仿佛时间在他脸上凝固：“真的……全用光了？你到底锻造出了多少东西？”

    “嗯，确实全都用掉了，但我只成功锻造出一件所谓的‘大杀器’，还处于雏形阶段，严格来说，算是个失败之作……”柳芽的语气中夹杂着几分遗憾与不甘。