叶安宁摇了摇头，娇嗔道：“祖母，别说没有，便是有，孙女推迟些便是。”

    沈玉华笑了笑，目光转向一旁的滕若宸。只见他今日也穿了一身喜庆的暗红色长袍，腰间系着一块玉佩，显得风流倜傥。

    “若宸，安宁这性子被我们惯坏了。”沈玉华的语气变得严肃起来，“以后，就劳你多担待了。”

    滕若宸连忙躬身行礼：“祖母放心，孙婿定会好好待安宁，绝不让她受半点委屈。”

    叶阳泽带着滕若宸和叶思源跟叶子明一起去前院说话了，沈玉华跟霍莹华几人同叶安宁闲聊起来。

    霍莹华大大咧咧地拍了拍叶安宁的手，笑道：“安宁啊，没想到你眼光还挺好。那滕家小子对你倒是真心实意的。”

    秦淑华也跟着附和道：“是啊，安宁，以后有什么事，尽管跟我们说，左右你也在京城，没事就多回来。”

    岳千雁则凑到叶安宁耳边，低声说道：“安宁，你可得看紧点你家夫君，他那张脸，招蜂引蝶的本事可不小。”

    叶安宁被她们说得脸颊绯红，娇嗔道：“母亲和伯母们就别打趣我了。”

    沈玉华看着她们说说笑笑，心中也感到一丝欣慰。

    眼见午时将近，府门口停下一辆马车，门房前来通禀，说皇上皇后娘娘来了。

    沈玉华连忙带着霍莹华一行人前去迎接。她们到时，皇上夏河已经跟叶阳泽几人交谈起来。

    夏河今日穿了一身青色的常服，腰间系着一块龙纹玉佩，显得格外俊朗。

    他脸上带着淡淡的笑容，看不出丝毫帝王的威严。叶阳嘉则穿着一身普通的妇人装扮，头上只戴了两根玉簪，显得端庄大气。

    沈玉华上前正要行礼，就被夏河止住了。

    “老夫人不必多礼。”夏河的声音温和而富有磁性，“我今日是以阳嘉的夫君的身份来参加家宴的，不必拘泥于君臣之礼。”

    沈玉华点了点头，没有再坚持。

    家宴准备在水榭上，没有男女分开宴席。水榭四周环绕着碧绿的荷塘，微风拂过，送来阵阵荷香。

    沈玉华看着一整桌的人，和乐融融的模样，心中感慨万千。她想起刚来时的情况，镇国公府风雨飘摇，她孤身一人，带着一群妇孺，艰难地支撑着这个家。

    如今，一切都过去了，叶家重新焕发了生机，她也完成了自己的使命。

    夏河举起酒杯，朗声道：“今日，朕能以阳嘉夫君的身份，与诸位共聚一堂，实乃朕之幸事。朕敬诸位一杯。”

    众人纷纷举杯，齐声道：“臣（妇）等敬皇上。”

    酒过三巡，菜过五味，夏河的目光落在沈玉华身上，关切地问道：“老夫人，我听说您那里有一些沈家的珍藏典籍，不知可否让我一观？”

    沈玉华微微一笑，淡然道：“是有一些，皇上若是想看，老身这就带您去。”

    夏河点了点头，对叶阳嘉低声说了一句，起身跟着沈玉华一同往鹤松院前去。

    鹤松院内，古朴的书房弥漫着淡淡的墨香。沈玉华领着夏河步入其中，示意宋嬷嬷和玉壶退下，只留下红绡一人守在门口。

    房门轻阖，隔绝了外界的喧嚣，只余两人相对。

    夏河环顾四周，目光落在书架上整齐排列的典籍上，缓缓开口：“老夫人特意引朕前来，想必是有要事相商吧？”他的语气虽温和，却带着一丝不易察觉的探究。

    沈玉华走到书案旁，示意夏河落座，自己则在他对面缓缓坐下，神色平静如水，看不出丝毫波澜。

    “皇上圣明，老身确有一事相求。”

    夏河微微颔首，深邃的眸子注视着沈玉华，等待着她的下文。

    “老身临死前，唯有一事放心不下。”沈玉华的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛带着千钧的重量，敲击在夏河的心头。

    夏河的脸色沉重了几分，正襟危坐，语气也变得肃穆起来：“老夫人为国为民，功勋卓着，有何事但说无妨，朕定当竭力而为。”

    沈玉华抬眸，目光清澈而坚定，与夏河四目相对：“京城女子学院的创办，皇上也曾出力支持，如今看来，成效斐然。老身想恳请皇上，恩准各地开设女子学院，让天下女子，皆有读书习字的机会。”

    此言一出，夏河不由得一怔，眼中闪过一丝诧异。

    他想过沈玉华会为了叶家，为了叶阳嘉，甚至是为了她那几个尚且年幼的孙辈，却万万没想到，她所求的，竟是为了天下女子。

    “老夫人此言，倒是让朕颇感意外。”夏河微微倾身，语气中带着几分探寻，“朕以为，老夫人会为叶家，为阳嘉，亦或是……”他没有继续说下去，但沈玉华明白他的未尽之意。

    沈玉华淡淡一笑，笑容中带着一丝释然，也带着一丝看透世事的通透。