叶阳嘉心中酸涩，在后宫这一年，她才知道皇宫就是一座囚笼，富丽堂皇，却压抑麻木。

    叶阳泽朝着宫殿中的宫人说：“你们先退下，我有一些母亲的叮嘱要告诉皇后。”

    宫人闻声退下，殿中只留下两兄妹。

    叶阳泽这才说：“眼下国丧已过，后宫必定会填充一些前朝大臣的女儿，你既是皇后，就不能奢求皇上只有你一人，后宫有了旁人，你就要小心谨慎，吃食用具都要仔细检查，不能中了旁人算计。”

    停歇片刻又继续道：“我们叶家从不卖女求荣，唯一所愿就是你平安，至于旁的，你不要想，也不要受人挑拨，你与皇上是一起共过难的夫妻，只要你不犯大错，皇上就会护着你，我所说，你可明白？”

    叶阳嘉擦干脸上的泪痕，点头应下了。

    就在这时，宫人禀告，皇上驾到！

    两人起身迎接，夏河一进来就见到叶阳嘉红着的眼眶，还有脸上没有干的泪痕，关切询问：“怎么还哭了？”

    叶阳嘉摇头，笑着说：“一年没见兄长，太高兴了。”

    说完，就让人传膳。

    一顿饭，夏河没有摆皇上的架子，倒是君臣尽欢，用了膳，叶阳泽也告退离开。

    叶阳泽一回府便直奔鹤松院，刚踏进正厅，便听见沈玉华的声音：“泽哥儿回来了？快进来让祖母瞧瞧！”

    他快步走进去，恭恭敬敬地行了礼：“孙儿见过祖母。”

    沈玉华拉着他的手，仔仔细细地打量一番，眼眶微红：“瘦了，黑了。”

    叶阳泽温声安慰：“一路上还算安稳，主要是一路奔波，有些地方的饭菜不合口味。”

    沈玉华点头，招呼他坐下，才缓缓开口：“既然已经回来了，亲事便不能再拖了，明日你同你母亲带上礼物去沈宅，确认好吉日。”

    叶阳泽脸上浮起一丝不易察觉的红晕，垂下眼睫，低声应道：“是，祖母。”

    沈玉华又细细叮嘱了几句，叶阳泽一一应下，这才起身告退。

    他离开后，红绡却没有一同离去。沈玉华看着她，嘴角噙着一抹笑意：“这一路，辛苦你了。”

    红绡垂首，没有说话，但她的沉默本身就是回答。

    沈玉华轻叹一声：“我知道他这一路一定危险异常，多亏有你保护。”

    红绡终于抬起头，目光坚定：“护卫国公爷安全，是我的职责。”

    红绡抿了抿唇，似是犹豫，最终还是说：“如今他即将成亲，你一个女子，寸步不离地跟着到底有些不便，眼下在京城，国公爷身边用不上我，不如我还是守在老夫人身边？”

    沈玉华看着她，眼中含笑，开口解释：“不是我不留你，而是你若回到我身边会让阳泽无法彻底信任你，况且，只有长时间的相处，才能让他看到你真正的实力。”

    红绡没有否认。

    沈玉华笑了笑：“琬琰那边，我会与她说清楚，你若想继续住在这院中，你的屋子我一直给你留着。”

    红绡沉默片刻，最终还是什么都没说，只是深深地行了一礼，转身离去。

    沈玉华看着她的背影，心中叹息一声。红绡的忠心与执着，她都看在眼里，只是，她注定无法成为她可以侍奉一生的主子。

    过了两日，叶沈两家的婚期终于定下了，两家都不是拖延拿捏的性子，就特意寻了最近的婚期，就在下个月初，时间有些赶，但好在去年就定下了婚事，女方要准备的东西都已经备好了。

    晨光熹微，透过雕花窗棂洒进屋内，在地板上投下斑驳的光影。

    沈玉华斜倚在软榻上，手里捧着一盏清茶，袅袅茶香萦绕鼻尖。

    霍莹华正襟危坐，细细汇报着叶阳泽婚事的筹备进度，从聘礼的置办到婚宴的安排，事无巨细，一丝不苟。

    “母亲，聘礼单子已经拟好了，您过目一下。”霍莹华双手奉上礼单，语气恭敬。

    沈玉华接过礼单，一目十行地扫过，眼中闪过一丝满意，“嗯，准备得还算周全，只是这对赤金嵌宝镯子.....”她顿了顿，指着其中一项，“换成那对玉如意吧，琬琰是个低调内敛的孩子，金饰太张扬了。”

    霍莹华连忙应下，又补充道：“府里的布置也都安排好了，喜堂已经开始装点，到时定要让琬琰风风光光地嫁进来。”

    正说着，叶安宁款款走入，向沈玉华行了礼，“祖母，安宁给您请安。”

    沈玉华放下茶盏，慈爱地望着她，“安宁来了，快坐。”

    叶安宁落座后，略带羞涩地开口：“祖母，滕若宸……他昨日回京了。”

    沈玉华闻言，想起叶阳泽也是昨日回京，心中一动，“哦？他之前离开，可是与你大哥一起去的？”

    叶安宁脸颊微红，垂下眼帘，半晌才轻轻点