沈幼安刚从沈父去世的阴霾中走出来，泡芙和珠珠相继离世，她又伤心了好一阵子。

    珠珠最后几日不吃不喝的模样，不禁让她想起了沈母。

    沈父去世后，她整个人都被抽去了精气神。

    一夜变老。

    如今又回了瀛州那样的苦寒之地，她很是担心。

    在她的忐忑中，日子很快到了八月底，经过众人的努力，西南旱灾得到控制，顾明礼班师回朝。

    就在他班师回朝第二日，瀛州的急信送到了上京。

    沈幼安最担心的事情还是发生了。

    沈母年初时在雪地里滑了一跤，腰椎骨折，用了不少医药，但骨头始终没长好，这半年来她一直瘫痪在床，直至中秋后，病情急转直下，不仅人消瘦了下去，神智也有些不清楚了，一直嚷着沈父过来接她了。

    沈观感觉沈母情况不好，立即往上京去了信。

    沈幼安收到信后心如刀绞。

    她恨不得立即回到瀛州，送沈母最后一程。

    但现在她是皇后，出宫哪有那么容易，更别说是去千里之外的瀛州了。

    通常情况下，她只能和皇帝一同出宫，避暑、祭祀或者出游。若是单独出宫，只能是省亲，但这种情况也极为罕见。

    至少自大燕建国以来，还没有哪位皇后享受过此等尊荣。

    饶是顾承澈将她放在了心上，也未必肯答应，因为瀛州实在是太远了。

    不过，即便只有万分之一的概率她还是要试一试。

    当她向顾承澈提出回瀛州时，顾承澈沉默了，她的心也跟着提了起来。

    大约有一炷香那么久，顾承澈才开口道：“此去路途遥远，即便你赶到瀛州，也未必能见岳母最后一面，这一路你不知要吃多少苦，我又无法陪你左右，你可要想好了。”

    沈幼安点点头，在男人跟前跪了下来，“臣妾想好了，恳请皇上答应。”

    顾承澈叹了口气将人扶起来，“你我夫妻，不必这般。你若打定了主意，我便让人护送你过去。”

    沈幼安顿时一喜，“阿澈，谢谢你。”

    听到她唤起自己的名字，顾承澈眉宇间多了几分温柔。

    第二日，沈幼安便让人收拾了行李，带着秋菊前往瀛州，她此次出行并未张扬，而是悄悄带人从上京出发。

    沈幼安此次回程比十年前那次还要赶，不到半个月就回到了瀛州。

    然而她还是来晚了。

    沈母在她抵达瀛州的前一日永远地闭上了眼睛。

    得知这个消息，沈幼安仿佛被人抽去了所有力气，当即瘫倒在地，一步步挪向安置沈母的棺椁。

    “娘，女儿不孝……”刚一开口她便泣不成声。

    尽管早就知道会有这么一日，但这一日真正到来时，她仍然难以接受。

    沈思莞赶忙上前将她扶了起来，“小姑，节哀。”

    “小姑别哭了，祖母给您留了话，让您好好的。”沈家几个女孩子纷纷上前，搀扶着沈幼安到圈椅上坐下。

    “我们都要好好的！”沈观红了眼眶。

    母亲病重，他让人往上京送了信，没想到小妹竟然真的赶来了。

    早知如此，他就该早几日送信的，害得母亲和小妹没能见上最后一面。想到这里，他懊恼不已。

    九月二十，沈母出殡。

    沈幼安披麻戴孝，跟在兄姐身后麻木地行礼、叩拜。

    此前沈观提议让她走在最前面，被她否了，她不想因为她的身份越过兄姐，如今她回到了瀛州，就是沈家的小女儿。

    出殡后，停灵七日下葬。

    这几日，沈幼安住在沈家，和沈思莞一同住在她从前的院子里。

    沈思莞搬进瑶光院也有十年了，但她一直住在西厢房，没动主屋的一切，即便已经过去了十余年，沈幼安的闺秀仍和当年一模一样，只是青纱帐稍稍有些泛黄，依稀能够辨出岁月流逝的痕迹。

    沈幼安很是感慨。

    没想到她都出嫁这么多年了，娘家还保留着她的一切。

    她看着眼前这个比她还显年纪的侄女道：“以后你便搬到上房来，这么大的院子一直空着不是浪费了。”

    “这是大伯的意思，您得去跟大伯说。”沈思莞说着扫了眼自己，不以为然道，“你也看到了，我就是个粗人，哪能住得了这样讲究的屋子，那我不得难受死？我平常都住在女学里，一年也回来不了几次，有个睡觉的地方就行了。”

    沈幼安知道沈思莞的性子，便不再劝。

    “对了，我这次回来，怎么瞧着家里……”怪怪的？但她又说不上来哪里怪，总觉得大房发生了什么。

    “祖母临走之前，定下听白