苏妙雪急中生智道：“爹，你饶了我们吧，这都是娘当年犯的错，我们是无辜的啊！再怎么说，我们都是您亲手带大的，以后肯定会孝顺您的！”

    “对啊，爹，您要罚就罚娘吧……”苏耀祖在一旁附和道。

    王氏气得浑身发抖，她竟然养了这么两个白眼狼。

    “那就将王氏沉溏，苏妙雪和苏耀祖在家中面壁思过……”

    苏父转头征求魏氏的意见：“你觉得呢？”

    魏氏一直走的是人淡如菊路线，这会儿自然淡淡道：“全凭老爷做主。”

    苏怡言当年在京城吃的那些苦魏氏自然无法感同身受，只觉得人左右都死了，还计较这些做什么。

    不让丈夫为难，一家人和和睦睦的才是最重要的。

    得了苏父的吩咐，几名力气较大的下人将王氏装进了猪笼，抬着她出了府。

    一直到了郊外的水塘边，几人将她连人带笼子扑通一声扔进了水里。

    王氏在水中不断挣扎着，又脏又臭的水一点一点没过她的头顶，直到最后再也没有一丝声响……

    王氏死了。

    那尸身在水中都泡发了，面容可怖，苏妙雪和苏耀祖看完当场就吐了。

    “妙雪，耀祖，你们两个孩子到底是我看着养大的。如今就在府中帮忙做事吧……”

    苏父面上和善，眼中闪过暗芒。

    两人皆被王氏死状吓到了，连连点头。

    府中的房间虽然很多，但两人被安排住在最差的下人房，吃食也是残羹剩饭。

    不仅如此，两人还负责每日浣洗全府上下的衣裳，累得直不起腰。

    苏耀祖哪里做过这种粗活，衣裳稀烂了几身，被罚着不能吃饭，他第一次尝到饿肚子的滋味。

    苏妙雪更是不敢再出门，生怕遇到那些熟悉的世家小姐，受到奚落嘲笑。

    毕竟前阵子，她可是炙手可热的准九皇子妃，没少在这些人面前显摆得意。

    不过他们觉得苏父就是一时生气，左右他也没有别的子嗣，之后定然还会像从前那般对他们好。

    他们只要再忍忍，再忍忍就过去了……

    王氏的死讯传到了皇后耳中。

    替兄长上了一柱香后，皇后心中那团郁气却依旧没有消散。

    “王氏的那对野种苏家居然还留着，要不要老奴暗中……”金嬷嬷做了个抹脖子的动作。

    皇后按了按太阳穴：“再等等。有时候人活着，比死了更难受。”

    那苏父是什么德行，她略有听闻。

    此人重利，当年对待苏怡言这个“亲生女儿”都能那么狠，更别提那两个野种了。

    “娘娘，还有一事……”

    金嬷嬷话未说完，外面传来宫人的禀报，说是九殿下前来请安。

    金嬷嬷自觉退了下去。

    “母后，儿臣听闻您身体不适，特来给您请安。”

    林清墨行了一礼。

    他一改往日浅色衣衫，一袭墨色直襟长袍，袖口用金线绣着祥云纹路，腰封处悬着一只格格不入的天青色香囊。

    那香囊上面，绣着两只水鸭。

    短短时日，原本清风揽月的翩翩少年郎，如今削瘦了几分，五官更为立体，眉宇间少了温润清澈，多了几分复杂与凛冽。

    瞧见自己这个小儿子，皇后心里愧疚又难受。

    为了找寻苏怡言的下落，他被迫答应娶一个不喜欢的女子，以获得统领王家军的权利。

    掌管王家军后，他用最短的时间令众人信服，在军中立威。

    那个向来与世无争，至纯至真的小儿子，终是被迫成长，走进了皇权的杀戮之争。

    “母后并无大碍，倒是你，护国公主那边的搜寻可有消息了？”

    林清墨愣了愣。

    这件事母后一直没有过问，他便也不提。毕竟他能感觉得到，母后对苏怡言是十分不喜的。

    见小儿子一脸戒备的模样，皇后叹了口气。

    她想起在围场春猎的时候，苏怡言那优秀的驯马术，怎么不算是继承了兄长的优秀血统？

    可自己当时只顾着捧苏妙雪那个草包，还为她做保，丢了半只王家军，现在想起来心里就如同吞了只苍蝇一样难受。

    “墨儿，你要相信母后，母后比任何人都盼着她平安归来。母后还希望你们能够在一起成婚生子，白头偕老……”

    林清墨彻底呆在原地。

    他万万没想到，母后竟然会说出这样一番话来。

    “可是您之前不是还告诫儿臣，谨言慎行，不要生出妄念，儿臣与她是亲姐弟……”

    “之前是母后弄错了，她与你并非亲姐弟，说起