商人把请官儿吃饭、给官儿送礼叫做拜佛烧香，只要“心够诚”，天底下没有办不到的事。

    昭昭以为事情难办，还得再送送礼，谁晓得第二日天刚亮，七八个骑马的衙役就找上门了。

    为首那人问昭昭：“你可认识我家李大人？”

    昭昭说认识。

    那人冷冷一讪：“带上证据跟我走。”

    江生前几年做的假账错账不少，足足装满了一个木箱。小多把木箱搬上马车，一边赶着马一边嘀咕道：“昭昭儿，咱虽找出了证据，但想封他的私户还得上公堂理论，拿了判书才能去票号取钱。如今他还不知是死是活呢，咱告鬼去啊？”

    昭昭笑了笑：“你以为我为什么要请管商业的户房和管司法的刑房吃饭？”

    两人抬着箱子上了公堂，审案的是个青衣师爷。他砰一声拍响惊堂木，问道：“堂下何人有冤？”

    昭昭小多应声喊冤。

    师爷抖了抖文书，喝道：“传被告江生上堂！”

    随着衙役们敲响水火棍，喊起威武声，一个蓬头垢面的女人被提了上来。

    恶臭阵阵，昭昭不禁掩了鼻，皱眉道：“这不是江……”

    没等她说完，师爷又用惊堂木砸出一声雷响：“江生，你坑骗东家，私漏钱财，认还是不认？”

    女人很怕光，不知在黑黢黢的牢里关了多久，声音沙哑道：“我认。”

    师爷嗤道：“你若肯把哪些票号开了私户交代清楚，本堂可以给你个痛快。”

    这女人衣不蔽体，裸露在外的肌肤上全是新旧交替的伤，她乱发下的脸沧桑又年轻，是个受尽磨难一心求死的女人。

    “大人！”小多觉出不对劲，理论道：“江生是个瘸腿男人，这却是个女人，雇工叛主是大罪，哪能用无辜的人来顶？”

    师爷冷笑一声：“你懂不懂规矩？”

    没等小多再顶回去，跪在地上的女人视死如归地开口了：“大人，我交代，我都交代。”

    衙役掏出一张字迹密麻的纸铺在她面前，递了纸笔给她：“照着抄。”

    昭昭记得，她状告时提及的江生私户不过四五家票号，女人照抄的纸上却有十七八家票号和几十条私户号。

    难怪，难怪这么容易。

    她以为自己搞官商勾结，是借了别人的势。谁成想别人答应得爽快，也不过是想拿她当幌子——随便去牢里提个奄奄一息的倒霉鬼出来顶罪，再认下诸多罪名，最后拿着倒霉鬼写的认罪书，去抄没其他倒霉鬼的银钱。

    小多愤愤握拳，想对女人说你也是蒙冤的底层人，怎能为了死得痛快就把其他人拉下水？

    他往前一步，正要开口，却被昭昭扯住了手。

    “管不了的。”她平静地说。

    这桩案子稀里糊涂地结了案。衙门的人监守自盗，拿着自己写的判书去了票号，不由分说黑了几十家人的私户。期间也不是没有人反抗过，却被衙门定为同伙，押进牢里去了。

    昭昭拿到了钱，如愿，也不如愿。她盯着手中的银票，江生私户上竟然有几千两……她本该高兴的，心里却闷得很。

    小多今天多次想挺身而出，都被昭昭拦住。他既愤懑又厌恶，忍了许久还是说：“昭昭儿，你知不知道你害了很多人！”

    昭昭默不做声。

    小多指着她的鼻子骂：“害得他们家破人亡，你竟还能安安静静地数钱！”

    “害他们的不是我。”昭昭冷静看向小多，“有没有我，这种事都会发生，换个时间和名头而已。”

    她是吹燃火星的微风，供恶人作恶的幌子。

    饶是小多生气，也不得不承认这是实话，他咬着牙说：“你不杀伯仁，伯仁却因你而死。”

    昭昭明白，所以感到无力。

    这世道险恶肮脏，好人都死了，想往上爬就得不择手段。从前因她死的人不少，将来只会更多。

    “没办法。”昭昭道，“在泥水里打滚，我连独善其身都做不到，哪能保证脚下的每一步都走得干干净净？”

    她说得合情合理，小多却冷冷一笑：“其实就算你不告诉我，我也能猜出言哥身份不简单。昨晚他也在青崖楼，你若肯求他帮忙，让他去跟那俩官儿说道说道，这事说不定就轻而易举地解决了！你不会成筏子，那些人也不会横遭灾祸！”

    见昭昭不语，小多又道：“你的清高，竟要用别人的命来成全——”

    “停车！”昭昭听不下去了。

    她拽了拽马笼头，没等马车停稳就跳了下去。她手擦了地，掌心一片血痕。

    小多愣住了。昭昭撕下衣摆缠了手，冷漠地望着他：“不是我的错，我不认。”

    但将来若有机会改变世道，她拿命去试。