“下跪何人？”

    “回陛下，草民是御史韩凛府上管事李进功。”

    “你是何时从林府离开？”

    “回陛下，是三天前。那天清早，不知道韩凛哪根筋不对了，给了我一百两银子，让我离开林府，还叮嘱草民，别人问起来，就说两个月前已经被他辞退了······”

    李进功有些小兴奋。

    这可是和皇帝在金銮殿内对话，一定要把握住这么好的机会。

    所以不等楚炟再问，便迫不及待交代一切。

    “······韩凛这个丧尽天良的，居然要杀人灭口，要不是草民遇到的杀手心软，早就身首异处了······”

    “······韩凛给草民二十贯钱，说他和泼皮狠四郎和恶小七有交情，让草民买通他们，打断谢翰林一条腿。

    还让草民告诉泼皮，谢翰林一直走甜水胡同······他还让草民雇佣泼皮后，故意前往林正言家中，估计是为了嫁祸林正言······”

    这一切在影卫审讯室早交代了，此刻李进功不过是再叙述一遍。

    楚炟厉声道：“韩凛，你可知罪？”

    “陛下，臣冤枉啊！是这恶仆诬陷，臣乃御史，怎会和泼皮有交情，又怎会雇凶伤人······”

    韩凛忙狡辩，就听楚炟冷笑道：“事到如今，你还想置身事外，把朕当三岁小孩？你口口声声称别人是奸佞，自己是忠臣，你就这样做忠臣的？”

    “陛下，臣死罪！”

    韩凛扑通一声跪下，以头触地，不再言语。

    韩凛本以为，由于谢书贤和苏彪没受到伤害，这个罪名不算重，过几年他还有东山再起的可能。

    然而，他却忽略了一个重要的事实。

    从他弹劾皇帝的那一刻起，楚炟就没打算过放过他。

    “凌寒霜，让他念那本账簿。”

    “是，陛下！”

    凌寒霜把账簿掏出，扔给李进功说道：“挨个儿读，顺便解释说明，让诸位大人听得清清楚楚。”

    “是，大人！”

    李进功拿起账簿，一条一条念，还把韩凛的犯罪经过解释得清清楚楚。

    韩凛没有想到，一个管事居然把他的罪行，像写日记一样记录在册。

    这个恶仆，当初就应该杀他灭口。

    韩凛再也承受不住压力，声泪俱下道：“陛下，臣一时糊涂，做下错事，请陛下恕罪。臣一定改邪归正，下次绝不犯这样的错······”

    “还想有下次？想得美！”

    楚炟冷冷道，“传旨，剥去韩凛功名，交予影卫审问。凌寒霜，看样子韩凛是个惯犯，你要认真审讯，别被他瞒过去了，带下去吧！”

    “臣遵旨！”

    此刻韩凛面如死灰，双腿发软，如同被抽去了脊梁骨一般，被凌寒霜毫不费力地拖了出去。

    剥夺功名，交给影卫，韩凛这辈子算是完了。

    其余御史惴惴不安。

    他们害怕下一个就是自己。

    “传朕旨意。御史林正言欺君罔上，还和韩凛勾结，雇凶伤人。念在其重病在身，暂免牢狱之灾，削去功名和官职，贬为平民。”

    听到对林正言的处置，众人面面相觑，心中暗自思忖。

    林正言落得如此下场，实乃咎由自取。

    但此事也给众人敲响了警钟，在朝堂上，切不可为了一己私利而欺君罔上、违法乱纪。

    “沈肃风，御史中出现这等败类，你这个御史中丞难辞其咎。朕给了你三个月时间去整顿，结果越整顿越离谱，朕觉得你不适合做御史中丞······去户部当个郎中吧。”

    “臣叩谢陛下。”

    一下子降了几级，沈肃风纵有千万个不愿意，也只能谢恩领旨。

    “你们继续弹劾，朕听着呢。”

    殿内鸦雀无声，大臣们心中忐忑不安，如同十五个吊桶打水——七上八下。

    他们纷纷在想，今日之事可谓惊心动魄，皇帝手段凌厉，让人始料未及。

    谁知道皇帝还有没有留后手，要是像韩凛那样被揪出诸多罪行，那可真是万劫不复。

    他们开始反思自己的言行举止，是否有不当之处，生怕下一个倒霉的就是自己。

    见没人说话，楚炟道：“既然如此，那就传朕旨意。谢书贤献宝有功，升为兵部员外郎，去尚方局弩箭织造署任职，并在翰林院挂职······”

    谢书贤一听明白了。

    陛下这是让他亲自督造麒麟弩。

    皇帝担心麒麟弩质量，也担心泄密，所以才把他放在这个重要位置上。

    陛下这是信任他。