朗朗月色下，襄王妃郭清寝殿外清风习习，斑竹掩映。

    郭妃侍女阿新服侍她坐在妆台前开始卸妆。翠儿轻轻拔下发簪，郭妃乌黑如缎的长发直落腰间。

    “王妃头发乌亮厚重，真是美极了！”翠儿由衷赞叹。

    郭妃轻轻一笑说：“你这张小嘴儿说话倒是越来越甜了！”

    “奴婢说的可都是实话。”阿新悄悄附在郭妃耳边说：“或许王爷今晚会留宿，奴婢去把熏香燃上。”

    郭妃敛了笑容吩咐说：“不必了，王爷政务繁忙，咱们还是早早安歇吧！”

    “你们主仆说我什么呢？”郭妃话音刚落，襄王元侃已经踏步进来。

    郭妃和阿新连忙起身，翠儿说：“王妃刚才还在念叨王爷，可巧王爷就来了！奴婢这就去沏茶。”阿新抿嘴一笑，轻轻退出。

    “适才听到阿新夸你头发好看，果然不差呢。”元侃说着，拿起妆台上的木梳，欲待为郭妃梳理头发。

    “王爷，这可使不得。”哪知道郭妃竟如被蝎子蛰了一下，急忙起身道：“王爷身份尊贵，此后再莫作此举！”

    “这......”元侃举着梳子愣住了，待看清铜镜里郭妃端庄的面孔时，一下子觉得意兴索然。他和刘娥在一起时，不知道为刘娥梳理过多少次头发，画过多少次眉毛。刘娥总觉得这是夫妻之间情趣使然，从未觉得有半分不妥和扭捏。当他为刘娥讲述“张敞画眉”的典故时，刘娥那眉角含情的娇笑至今历历在目。刘娥在他面前，从来不会隐瞒任何想法，好像他们的思想是同步的，有时候一件事情他刚刚说出上半句，刘娥就能立刻接到下半句来。可是面对郭妃，却是永远相敬如宾、举案齐眉。自他们成婚以来，好像他从来没有看见过郭妃发自内心的微笑或者伤感。

    “那个，我突然想起来还有功课没做完，就先回书房了。”

    “妾身恭送王爷！”郭妃淡然起身，温婉如故。

    阿新捧了茶水回来，看着元侃离去的身影，不解地问：“王爷怎么走了？”

    “王爷回书房处理事务了，阿新，把珠帘放下吧。”

    阿新回里屋继续为郭妃卸妆。“天色这么晚了，王爷回书房分明是借口嘛！”

    郭妃微微闭了一下眼睛，并未搭话。

    “早听说王爷外面有个唱花鼓的女人，会不会去私会了？”

    “阿新！”听闻此言，郭妃倏地睁开了眼睛，厉声喝止。“我素日里教你的规矩全忘了吗？”

    “王妃，奴婢知错了！”阿新很少看见郭妃如此疾言厉色，连忙跪下认错。

    郭妃长叹了一声说：“起来吧，有些话，不该说的一句不能说，不该问的一句也不能问。我且问你，我爹生前的官职和已故潘美将军官职相比如何？”

    阿新小心翼翼地说：“不比潘将军。”

    “想那已故潘妃，至死也没能得到王爷的回心转意，她还是将门之女呢，依我现在的家势怎么能和她相比，所以我们更要谨言慎行，才能在这王府中站稳脚跟，明白吗？”

    “嗯！”阿新心服口服地点了点头说：“还是王妃考虑长远！”

    “也罢，今晚你就陪我一起安歇吧。”郭妃站起身，忽觉一阵头晕干呕，阿新急忙上前搀扶。

    “王妃，你是不是生病了？奴婢这就去请王爷过来。”

    “且慢！”郭妃急忙制止了婢女，她重新坐下，面色苍白，眼睛却露出欣喜之色。轻声说：“这个月月事推迟......”

    阿新恍然大悟道：“王妃这是有喜了，太好了！我去找王爷报喜去！”

    “你又莽撞了不是，还没确定呢，暂不要声张，明天先去请个郎中。”郭妃一边吩咐，一边用手轻抚着小腹，心中暗自祈祷着上苍护佑，能够得偿所愿。

    当元侃站立在张耆别院大门外时，心中是有些局促不安的，尽管他不时吩咐郭槐送来吃穿用度，尽管他明白刘娥不会自怨自艾，可是自他大婚加上蜀中民变，他已经许久不曾踏足这个小院儿了。近乡情怯，大抵就是如此吧。

    “你们看，说曹操，曹操就到了。”不出元侃所料，刘娥并未安歇，还在挑灯夜读，侍女惠儿和李思芳都在身旁侍奉。李思芳连忙帮元侃脱下外氅。

    元侃笑呵呵地接过惠儿递过的茶水，问道：“近墨者黑、近朱者赤，你们两个守着这么一个勤奋好学的主子，这学问肯定大有长进了，我且问你们，人们常说说曹操、曹操到，为什么不说别人呢，比如说刘备、刘备到呢？”

    李思芳笑着回答：“奴家只是懂得说曹操曹操就到的字面意思，意思是正在讲谁，谁就出现在你面前。形容对方出其不意的出现在说话者面前，常常给人惊喜。这几日月夫人都有提到王爷，今晚王爷恰巧就来了，可不是意外的惊喜么。”

    刘娥缓缓抬起头说：“东汉未年，天下大乱