那日楚燕听到孙永义提到其父孙殿英的事情。了解到他晚年病重，有幸得见马步芳一面。而马步芳见孙殿英病的奄奄一息，就赠给他几箱黑膏，万没想到孙殿英被黑膏救了一命，延寿两年才去世。

    楚燕早在峨眉派听静月师太说起过，龙碧霞身中剧毒，唯独黑膏才可续命。既然马派有黑膏，何不去那里偷来一些，好过去宫庄向张毕德索要。楚燕擅作主张，未将自己的打算告诉盛林，便在学校比武之后给校长赵卫富请了假，独自赴北寻膏去了。

    据说马步芳是个两面派。当年携东北军入关陕西，投靠蒋中正，对自己的兄弟马步英痛下杀手，在甘肃和青海势力最大。直到解放前夕，蒋中正在大陆仍然有上百万军力，其中马步芳占多数，后解放部队派兵进攻夺取兰州，马步芳自知大势已去，就携家眷百人逃往台湾，蒋中正觉得这人擅离职守，就革了他的职。这西北马步芳的势力就此瓦解。

    但相传马步芳有一个亲信，叫马步庸，这人不甘心马步芳的失败，就把他在西北甘肃一带的散军召集起来，建立马派，距今有五载的时间，但马派在哪立派，至今江湖中无人知晓。

    楚燕心想，这马步芳当年权聚甘青，搞不好这马派也在北方，故楚燕离开梁北后，就沿着嘉陵江一路北上，想着边走边打听马步庸的消息。

    楚燕路行三日，来到一处荒郊，此时大雪将至，离最近的红岩村还要再行几十里，只得暂住在七峰岩上一处逆旅之中。这七峰岩西低东高，东侧绝壁之下就是血石滩，血石滩旁就是嘉陵江。

    外面下起鹅毛大雪，店家乃是个美娇娘，在此开店十载有余。楚燕见这店主开店时间久，又是女儿家，便上前询问。

    娇娘一听脸色大变，悄声问道：“你问马派何干？”

    楚燕给娇娘行礼，说道：“我阿兄在马派做事，已多年未归，我担心他的安危故想前去寻他。”

    娇娘一把拉住楚燕，道：“如果你的阿兄还活着，定不会叫你去寻他，况且你年龄不大，你阿兄也年长不到哪去，恐怕现在已成了废人，我看你年幼无知，做姐姐的劝你还是早点回家为好。”

    楚燕继续询问，只是娇娘多有遮掩，似不想继续谈论下去。

    楚燕正要离开，娇娘说道：“最近大雪封山，你要在这店中多留几日，老娘给你个建议，自古美人多难，尤其来到我们这‘血石滩’，你要想活命，最好这几日老实待在屋里别出来，更不要问马派的事情。”

    楚燕不明为何娇娘说这血石滩却不提七峰岩，怕是这名字起的吓人，娇娘想叫她知难而退。

    楚燕住在上房。申时未过，外面进来两个汉子，均披戴兽衣，其中一人身着虎皮大袄，手里拎着只野鹿，进门就大呼道：“老板娘，来壶好酒暖暖身。”

    “哎呦，薛大将军您来了，我这就给您整酒去。”娇娘在这几人面前搔首弄姿，似乎和这几人是老旧识。

    原来这两人是当地的猎户，常在七星岩附近狩猎。这虎皮客之前参过军，解放后就归田以打猎为生，而随行的那人曾是他的旧部。

    娇娘拿了壶酒走到虎皮客面前，这虎皮客却把那只死鹿甩给她，说道：“去把这鹿烤了，皮给我们留下。”这人对娇娘呼来喝去，却自始至终未看她一眼。

    而另外一个鳄鱼皮束腰的中年男子却轻抚着她的手背，色眯眯得说道：“老板娘这长得越来越漂亮了，啥时候嫁给我呀？”而那个虎皮客却仍坐在一边，眼睛直盯着前方，面无表情。

    娇娘立刻缩回手来，羞道：“你这老不正经的，比那马步庸还不正经。”

    楚燕听到娇娘提到马步庸，就扶耳在门牖旁，仔细听他们说话。

    鳄皮客道：“我哪有马步庸那般好色，我可只爱你一个人。”说着又要去抓她的素手。

    这时，哐当一声，那虎皮客发了怒，把弓箭硬硬往桌上一搁，咳嗽了两声，吓得鳄皮客回过头去。

    娇娘一个摆手，道：“谁稀罕呀。”跟着就拖着那鹿进了后厨。

    娇娘在厨房里忙活，一道光从她眼前闪过，顷刻间觉得脖子一凉，一把剑已横在她的项上。娇娘用一根指头把这剑拨开，嗔道：“哎呦，我当是谁，不是叫你待在屋子里么，居然跑到这里来找我的麻烦！”

    楚燕见这女子不像歹人，就收了剑，问道：“你会武功？”

    娇娘撒娇道：“我只是一个弱女子，十年前死了丈夫，独自一人在这荒山野岭开家小店，自力更生，实属不易，别说杀人，我就是杀鸡也不敢啊。”

    楚燕立时出剑刺去，娇娘见状就一个横跳，翻出一圈，楚燕又刺向她的肩井，只见娇娘转身躲闪跳到一旁，用手一甩，将灶台上的盘子推出去，楚燕左右横劈几下，只听嗙嗙声，盘子掉落在地上摔得粉碎。

    “老板娘，出啥事儿啦？”虎皮客和鳄皮客双双站了起来，手里拿着刀箭。