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第192章 对峙(2)

    安格和罗尔继续前行,后面的路程上再没有遭遇关达人的狩猎队。即使偶尔在远处看见关达人的身影,对方也会迅速远离,显然消息已经在部落之间传开。安格展现出的实力让关达人意识到,这个帝国战士绝非他们能轻易招惹的敌人,尤其是在失去基耐格之后,他们愈发小心,避免与安格正面冲突。

    基耐格的部落遭受了沉重的打击,几乎所有精锐战士都被安格斩杀。随着基耐格的死亡,部落势力大幅削弱,不再具备独立应对外部威胁的力量。这在关达人社会中几乎意味着即将衰落,甚至可能被其他部落所兼并。在关达人的传统中,强者兼并弱者早已司空见惯。在帝国征服关达位面之前,关达人各部落便是相互厮杀、争夺资源,彼此间敌对频繁。只是随着帝国的入侵,他们才被迫暂时放下内斗,联合起来共同抵御外敌。

    当他们逐渐走出森林,关达人的踪迹越来越稀少,直到完全消失。安格和罗尔踏入了森林的外围地带,眼前的景象豁然开朗。在外围,森林植被不再茂密,天空也愈加开阔,阳光洒下,将两人笼罩在一种久违的宁静之中。离开了关达人部落活动的区域,他们的步伐明显轻松了不少。

    与此同时,森林深处关达人的动向已经传入蒙拿格郡。那些归顺了帝国的关达人对这个消息尤为敏感。他们的生活早已融入帝国的统治体系,不仅改变了生活方式,还逐渐适应了帝国的管理方式。可这次森林中关达人联盟的活动,让这些归顺关达人感到不安。他们担心帝国会因此怀疑他们的忠诚,甚至可能在未来对他们采取排斥或制约措施。这种不安的情绪逐渐蔓延开来,村落中的归顺关达人人心惶惶,纷纷猜测帝国的下一步动作。

    当安格和罗尔终于走出森林时,发现外围地带已布满了帝国士兵。蒙拿格郡议会早已调派军队加强边界巡逻,尤其是在森林外围设立了严密的防线。士兵们穿着铠甲,手持长矛,在林间巡逻,随时保持警戒。安格观察到,这支军队并非临时派遣,而是严阵以待。帝国显然在关注关达人的行动,并采取了相应的防范措施。

    不过,士兵们的任务仅限于巡逻,并未对出入森林的行人进行严密盘查。安格和罗尔走出森林时,士兵们只是冷静地注视着他们的离开,显然已经接到命令,不会轻易干涉普通出入者。

    安格稍稍松了口气,根据自己的追踪标记,很快找到了自己和罗尔的马匹。为了便于行动,他们在进入森林时将马匹放养在外围。安格利用魔法药水的特性,在两匹马身上留下标记,以确保它们不会迷失或被牵走。果然,那标记依旧完好无损。安格的马是一匹青鬃马,毛色光亮且肌肉结实,显示出经过精心的照料。看到马儿安然无恙,安格不禁露出一丝欣慰,青鬃马对他而言不仅是代步工具,更是并肩作战的伙伴。

    他拍拍青鬃马的鬃毛,感到一种久违的温暖。青鬃马低头嗅了嗅他的手,发出一声低鸣,仿佛在抱怨他将自己丢在这片草地上。安格笑着轻轻安抚它,同时也帮罗尔牵来他的马匹。罗尔骑上马后,两人调转马头,向蒙拿格郡的方向行进。

    一路上,安格和罗尔看到许多运输物资的队伍,络绎不绝地沿着帝国的道路前行。随着关达人从森林深处向外扩张,边界的紧张气氛也愈发明显。然而,这种危机对商人们来说却蕴藏着机会,关达人部落内部自给自足的能力有限,如果不能完全消化森林中丰富的资源,不少人便趁此机会与帝国商人展开了交易,向外出售兽皮、药草和矿石等物资,以换取帝国的生活用品和武器工具。这种局势使得森林边缘一带的商贸活动骤然增多,双方之间的互动逐渐频繁。

    蒙拿格郡的议会对此心知肚明,不仅没有加以阻止,反而刻意鼓励这种贸易交流。一方面,他们希望让关达人在资源交易中对帝国产生依赖,从而软化彼此关系,减少对抗的可能性。另一方面,议会派驻的精锐步兵团则向关达人展示了帝国的强大力量,传达出一种隐含的威胁,提醒关达人即使他们一时扩张,帝国也有实力将他们重新驱回森林深处。帝国的意图很明显:既保持威慑,又避免直接冲突,使双方在对峙中进入试探与谈判的阶段。

    安格并不完全了解这些背后的复杂策略,但他敏锐地察觉到森林外的帝国军队绝不仅仅是为了防御,可能还有其他深层次的考量。这一路所见的景象,让安格意识到关达人若进一步扩张,帝国的应对只会更加强硬。安格感叹道:“关达人要是不小心行事,恐怕早晚会和帝国正面冲突。”他的目光看向远方,对边境的形势有些担忧。

    就在他们沿路继续行进时,遇到了一支休息中的商队。商人们正围着火堆,吃着干粮、谈笑风生,看到安格二人靠近,一位商人赶忙起身迎接,眼神里带着几分期待,显然是以为这两人有珍稀的资源可以出售。毕竟,能够从安达卢汀森林方向走出来的,往往是冒险者或资源采集者,手中或多或少有些部落交易不到的物资。

    商人微笑着,正要开口,安格抢先问道:“你们这是要去哪里?”

    商人愣了一
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