牛婆子去看了一场热闹，回来后沉吟半响，晚上睡觉前犹犹豫豫的来找刘二女。

    “太太觉得六房大爷那人怎样？”

    刘二女犯难，半响才道：

    “人倒是好人。”

    虽说有时候也犯糊涂，可人生在世，谁又是一直清醒着呢。

    “这就是了。”

    牛婆子甩手：

    “太太你想，这男女定了亲，虽说不是每一对都能走到成亲那一步，可一般若是男方忽然要退亲，还无缘无故的，是不是也得对女方补偿一番？”

    毕竟这世道女子本弱，名声一点也坏不得，就是女子好说话，父母家人那关可不好过。

    这一点，刘二女有话说：

    “可不是！我们这儿一般就是不退定亲礼，或少退点，这看各家情形，看各家话事人的意思，真有那女方什么也不要的，这在庄户人眼里不是有骨气——那是傻子。”

    说到这里，刘二女想起来，张知茂那么大的人了，这风俗习惯他不会不知道，可他好像至今也没站出来说一句公道话，只由着老娘瞎闹腾。

    刘二女这时也觉得张知茂不对劲了，不过她这人一般不想两人想坏，便禁不住找借口：

    “是不是他家婶子太厉害？”

    不厉害，张知茂何必如今还打光棍。

    牛婆子不赞同，反问：

    “那裴家呢？他们不高兴男方退亲，将人送的定亲礼扣下也就是了，可看情形人家明摆着还想讹上一笔。虽说有贪财的意思，可反过来想，与其明知不可为还撂下坏名声，为什么不一开始就见好就收？”

    他们也不像不会算这笔帐的人。

    “是不是有什么咱们不知道的底气？”

    刘二女想不通。

    “这两家神神秘秘的！”

    不过很快她便不用纠结了。

    在裴家下一次上门时，张家元夫妻回来了。

    行家一出手，便知有没有。

    张家元即便不是断案的高手，但这两家的事也不是什么千古奇案，在他老人家一番有技巧的问话后，再加上他得了一些证据，事情很快真相大白。

    事实其实很不堪。

    原来当时不仅像小杨氏说的那样，知茂他娘怀着某种心思一眼看上女方了，其实女方本就奔着他家来的。

    话说张裴氏这位娘家侄女是她二哥家的闺女，老来女本就受宠，他二哥家里又颇过得去，因此说亲的年纪没看上庄户人家，反而在县里找了个女婿。

    然后到了岁数嫁了人，头先可能是新婚燕尔，彼此都新鲜着呢，日子过得还不错，谁见了不说一声这门亲事好。

    可是乐极生悲、福极祸来，没过两年，男人有了外心。

    若换了别的女人，反正一个没有功名的男人也没纳妾的权利，比起那些能光明正大纳妾的官老爷们，外面有人怕什么，又领不回家，只要男人挣的大头拿回家了，自个有儿女傍身，管男人死活，管男人藏那点零碎银子干什么用。

    偏裴侄女不知道是太年轻想不开，还是对男人动了真心了，整天在家大吵大闹不得安宁，后来甚至闹到了外面，让男人在兄弟朋友、同乡外人面前狠狠的丢了几回面子。

    男人谁受得了家里女人这么闹？

    外加婆媳是冤家，本就不大看的上这个乡下媳妇，平常没事都要找茬挑刺，如今有机会了，还不可劲儿在中间挑拨。

    结果，好好的家散了。

    裴侄女被赶回了娘家，这对整个裴家来说都是晴天霹雳。

    毕竟这年月不流行离婚，被休也好，和离义决也罢，本质上都是夫妻分离。虽说后两种说出来好听点，但人言可畏。反正有个下堂妇不仅对自家女子有影响，对同族的女子也不是好事。

    然后，回过神来的一家人只能想辙。

    本着夫妻还是原配的好，宁拆十座庙，不拆一桩婚的原则，前头还求爷爷告奶奶似的找人去裴侄女前夫家说和，结果——不仅没说成，还受了一肚子气。

    没说的，赶紧找下家为妙，嫁人了事情也就平息了。而且不争馒头争口气，不管怎么着也不能比前边那家孬了。

    他们算计的挺好，可放眼四周，他们看上的好人家看不上他们。而看上他们家的，一来这样的人家的景况往往得不到他们满意，二来裴侄女也不愿意，她还惦记前夫没死心呢。

    经过好一番折腾，把亲戚朋友像梳虱子一样认真扒拉了三四遍，张知茂冒出头来了。

    裴二哥夫妻最满意张知茂的一点就是对方的家世了。

    因为出了个张家元和张知言，他们所在的五姓村张氏家族在本县早已声名鹊起，作为连着姻的亲戚，裴家原本便瞪着眼睛看着，早就想凑上来沾光呢，不过碍着一些往