容若思索着，正妻怀孕期间，家里不宜过多宾客来往，便决定减少与众文人朋友在渌水亭的会面。

    一日，“庄周梦蝶”字画店内。

    张姓书生对周之捷周老板道：“学生按照周老板你所言，多来贵宝号瞻仰纳兰容若真迹字画，奈何未见他本人和曹寅曹侍卫出现，不知何故？”

    周老板笑道：“张生你有所不知，明府又要添新丁了，纳兰公子自然是走不开，而且平日里往来于渌水亭谈文论道、吟诗作画、联句唱和的文人们，也依礼暂时不去明府打扰，一切以纳兰公子的子嗣为重。”

    “至于曹寅曹侍卫，”周老板继续道，“人家是领了皇命，出了紫禁城办事去了。他执行什么君命，就不是你我这些平头百姓能够知道的了。”

    这时候，顾贞观前来。

    他抓着周老板的半只手臂，感泣道：“顾某近日收到音讯，挚友吴兆骞在宁古塔伶仃孤苦，劳役繁重，已经是比实际年龄还要再老十岁。唉！顾某只怕吴兆骞动了寻死的念头，弃我而去，一切为时已晚。”

    周老板清醒劝道：“顾先生，你来我面前抒发对挚友的关切之情也无用啊！”

    周老板又指了指纳兰容若的字画，“即便是你从那些名品当中顿悟了救友之法，你也没法长途跋涉去实地就吴兆骞。你要是真担心吴兆骞不想活了，还不如就在我和张生面前坐下，拿了我这里不要钱的笔墨写下书信一封，托信得过的人送到吴兆骞手里去。”

    “是……是，周老板所言极是。”

    顾贞观就老老实实地坐下来写字。

    谁知这一封洋洋洒洒近两千字的书信，才费了半晌写好，顾贞观就看见了骑马而来、不知何故又穿上了官服、戴上了朝珠的徐乾学的身影。

    顾贞观站了起来，“徐乾学，你停马在外，居高临下地看着顾某，是在打什么主意？看顾某上京六载，还一事无成的笑话吗？”

    “路过，本官只是路过……”徐乾学嬉皮笑脸，“顾先生你这么敏感做什么？”

    徐乾学从马背上跳了下来，“本官即便是要看，看的也是爱徒容若的墨宝，几时轮得上你才貌平平的顾贞观？”

    感觉自己受到了轻蔑，顾贞观走到了徐乾学面前，开始拎出近来宫里传出的消息来指责徐乾学。

    开口之前，顾贞观不忘拉拢上了一批同样在字画店内做客的江南书商们，来做自己的背景板和底气墙。

    “顾某和众书商早就听闻，纳兰性德有意向出版《饮水词》和《侧帽集》，还有民间乐坊自发为他的词集谱曲，但如今皇上却让翰林院众人校对与重新注解《纳兰词集》，耗时之久，不可定论，难叫众书商消忿。”

    在店里的附和声中，顾贞观指着徐乾学对身后的众书商道：

    “照顾某看，怕不就是徐乾学在康熙皇帝跟前进了谗言，才导致了今日局面：翰林院整体为不该忙活的事情而忙、民间书商有苦难言、乐坊曲调难成，其自身却再次官服加身，威风来炫，实在是不知廉耻！”

    这下子徐乾学急了：眼前的顾贞观振振有词，说的众人信以为真，然而此事却是当真跟自己无关。

    徐乾学“哼”了一声。

    “本官要是有顾贞观说的本事，何需叫皇上下令：翰林院集体重心转向爱徒容若的词集？直接说了爱徒容若沽名钓誉、好大喜功，不但在《通志堂经解》中自书大名，更在文人画中借古讽今，岂非要得更直接？更彻底？”

    众人对徐乾学指指点点：

    就好似一个人，活生生地把自己的真面目展示出来了一样，当中的卑鄙与龌龊，好是作呕。

    “徐大人。”周老板叫了一声，“您还有别的话要说没有？”

    “本官是清白的！”徐乾学故作正经地清了两声嗓子，“你们这些商人的生意做不成，那是纳兰性德跟你们这些凡夫俗子缘浅、词作只配给康熙皇帝消受，休要怪到本官头上。”

    “徐大人，请吧——”周老板吩咐店里的堂人去牵马，“马儿都等不及了呢。”

    “本官是清白的！”徐乾学再次强调，“本官挨了教训之后，到现在为止，没有做过一件坏事。”

    “徐大人，您这口吻，”周老板环视了店内一圈，“可是让众人都觉得您准备去做坏事啊！”

    “本官懒得跟你等辩解。”

    言罢，徐乾学上前几步仰头下目地瞪了顾贞观一眼，亦是提醒又是心机，道：

    “顾先生你最好好自为之，别因为自己的鲁莽，把本官的爱徒容若给害了……”

    *

    将近黄昏而未近之时，天际是一抹微妙的贝壳光彩色。

    容若站在渌水池侧赏了一阵子“抹色流光”之景，心中涤荡着斑斓意境，如同有一只彩蝶停在胸间，轻轻扇翅，微动触角。

    容