李彝超，五代十国后唐时党项族的首领，为定难节度使李仁福次子，历任夏州左都押衙、防遏使，李仁福卒，三军立李彝超为留后。后唐明宗李嗣源担心定难军勾结契丹，以李彝超为延州刺史、彰武军节度使，而彰武军节度使安从进为夏州定难军留后，从而撤销党项在定难军的世袭割据。并派遣邠州药彦稠以兵五万送安从进到夏州，李彝超紧闭城门，拒不办理交接。

    党项族，古代北方民族，属于西羌诸部之一，又称党项羌。原居西南部的青藏高原，后来生息繁衍，逐步向周围扩展，相继归附隋、唐王朝。在唐王朝的支持下向西北方向迁徙，各部分散居于广大的西北地区。唐朝初期党项部落主要分布在：“东至松州，西接叶护，南杂春桑、迷桑等羌，北连吐谷浑，处山谷间，亘三千里”。在辽阔的草原上，党项羌按姓氏结成大小不同的部落，各自分立，不相统一，着名的部落有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等八部，其中以拓跋氏最为强大。

    “安史之乱”爆发后，党项族进行了大规模的迁徙活动，持续十年之久，主要是陇右道北部诸州的党项向东迁至关内道的庆、夏、盐、灵等州；而原在庆、灵、夏等州的党项有的更向东迁银、绥、延等州。还有部分党项曾东渡黄河进入石州，党项经过大迁徙后，同当地汉族和内迁的其它少数民族如室韦、吐谷浑、吐蕃、回纥等族杂居共处，交往密切，使党项原来氏族与部落内保持的血缘纽带松弛，逐渐形成以地缘为纽带的部落集团。如在绥、延二州地区的，形成了以党项野利部为主的六府部；党项拓跋部地在庆州陇山之东的称东山部，以夏州为中心的称平夏部，居鄜、延二州之北山地区的称南山部。

    党项平夏部首领有州刺史拓跋思恭，协助唐王朝镇压黄巢农民起义军，被唐朝升任为夏州定难军节度使，统辖夏、绥、银、宥、静五州之地。拓跋思恭又进爵夏国公，复赐李姓，夏州地区的党项拓跋氏成为名副其实、称雄一方的唐朝藩镇。

    后唐明宗李嗣源企图用调防的办法兼并夏州，受到党项首领夏州定难军节度使李彝超的坚决抵制，明宗被迫妥协，夏州党项的政治威望日益提高，成为一股不可忽视的力量。在李彝超之前，定难节度使已经历任了拓跋思柬，拓跋思恭，李彝昌和李仁福四名党项平夏部首领。历史上，李彝超应属拓跋思柬族孙，为小说需要特改为其子。

    李彝超，做过夏州左都押衙、防遏使，定南节度使、检校太师、兼中书令。朔方王李仁福去世，三军打算立李彝超为帅，以李仁福的名义向后梁朝廷上奏说：“臣疾已甚，已委彝超权知军州事，乞降真命。”

    河西诸镇都说李仁福暗通契丹，后唐朝廷怕他和契丹联合用兵，并吞河右之地，南向侵掠关中。正好李仁福去世，任用他的儿子李彝超为彰武留后，调迁彰武节度使安从进为定难留后，仍然命令静塞节度使药彦稠带兵五万人，由宫苑使安重益为监军，护送安从进赴镇所上任。又考虑到李彝超和定南军将官可能不会从命，下敕文告谕夏州、银州、绥州、宥州的将士吏民：“近据西北籓镇奏，定难军节度使李仁福薨。朕以仁福自分戎阃，远镇塞垣，威惠俱行，忠孝兼着。当本朝播越之后，及先皇兴复之初，爰及眇躬，益全大节，统临有术，远迩咸安。委伏方深，凋殒何速，忽窥所奏，深怆予怀。不朽之功，既存于社稷；有后之庆，宜及于子孙。但以彼籓地处穷边，每资经略，李彝超年才弱冠，未历艰难，或亏驾御之方，定起奸邪之便。其已除延州节度观察留后，便勒赴任。但夏、银、绥、宥等州，最居边远，久属乱离，多染夷狄之风，少识朝迁之命，既乍当于移易，宜普示于渥恩。应夏、银、绥、宥等州管内，罪无轻重，常赦所不原者，并公私债负、残欠税物，一切并放；兼自刺史、指挥使、押衙已下，皆勒依旧，各与改转官资。

    朕自总万几，惟宏一德，内安华夏，外抚戎夷，先既怀之以恩，后必示之以信。且如李从严之守岐、陇，疆土极宽；高允韬之镇鄜、延，甲兵亦众。咸能识时知变，举族归朝。从严则见镇大梁，允韬则寻除钜鹿，次及昆仲，并建节旄，下至将僚，悉分符竹。又若王都之贪上谷，李宾之吝朔方，或则结构契丹，偷延旦夕；或则依凭党项，窃据山河。不禀除移，惟谋旅拒，才兴讨伐，已见覆亡。何必广引古今，方明利害；只陈近事，聊谕将来。彼或要覆族之殃，则王都、李宾足为鉴戒；彼或要全身之福，则允韬、从?严可作规绳。朕设两途，尔宜自择。或虑将校之内、亲要之间，幸彼幼冲，恣其荧惑，遂成骚动，致累生灵。今特差邠州节度使药彦稠部领马步兵士五万人骑，送安从进赴任，从命者秋毫勿犯，违命者全族必诛，先令后行，有犯无舍云。”

    彝超上表奏称：“奉诏授延州留后，已迎受恩命，缘三军百姓拥隔，未放赴任。”，明宗下诏派阁门使苏继彦前去夏州催促他。

    李彝超拒不奉诏，派遣自己的哥哥阿王把守青岭门，聚集境内党项诸部以自救。趁药彦稠的不对刚进芦关立足未稳之时，李彝超