那法事要连做七日，接下来的几日茵茵去院子里散步时总听见念经声，原本能使人平心静气的经文，不知为何，在她听来却十分聒噪。

    原来自从那日见过父亲后，她夜里便常辗转反侧不能入睡，脑海中时不时便走出来那个白发苍苍、腰背佝偻的父亲的模样，愈想心里愈不是滋味儿，这时她便会想到赵伯真诱惑她的话，她想着，若能救父亲，便真做了赵伯真的续弦也不是不能够。

    可很快她便又会醒悟过来，告诫自己不能为了虚无缥缈的承诺，把一辈子葬送了，那赵伯真，谁知他说的是真是假，谁知他打的什么算盘？

    然每每夜间，她又总是重复做一个梦，一个她许久之前便做过的梦。

    梦里她身穿喜服，头盖喜帕，忐忑不安地坐在喜床上，等着自己的夫君，而很快便真有一个脚步声走进来，那脚步声的主人唤她“娘子”，每每此时她都会被吓醒，因这声音就是赵伯真的无疑。

    这些日子，她每日夜间都不敢入睡，白日又昏昏沉沉，一日消沉似一日。

    兰香忙前忙后照顾她，对院子里几个丫鬟疏于管教，她们便又渐渐没了规矩。

    如今二门和角门处的守卫松散，绿翘和绿蕉、绿屏两个无事时便偷偷儿出二门，去前厅看做法事，回来她们向刘大娘和秋分几个说起那阵仗，兰香偶然听见，骂她们几个说：“如今府里本就乱，你们还到处乱逛，叫人抓着了，以为咱们院里的奴婢都这么不讲规矩呢！”

    绿蕉回嘴：“兰香你也太多虑了，府里哪还有规矩，人人都出去凑热闹呢！且管不过来，便要管，头一个也该拿红豆馆那几个人才是，四小姐……不是，应当叫林夫人，她那院里的规矩才是真松散，连她自个儿都成天儿去二门外逛，也是么，人家已经是出了阁的人了，陆府的规矩也管不到她！”

    兰香便道：“别人怎么样我不管，我只管你们，你们出了差错便是我过错，二太太也只有罚我。”

    绿屏便悄悄儿拉了兰香到一边，轻声道：“兰香姐姐，外头的天要变了，你还只想着伺候小姐，恪守规矩呢！咱们还是早谋后路的好，你是个公正人儿，原先又替我求过情，我才劝你，别人我就懒得劝了，只求你别把我的好心当做驴肝肺，去向小姐告状。”

    兰香顿觉头皮发麻，其实这些日子府里的变化她也看得出来，可当真正从身边人口中说出来时，她还是一阵后怕，“什么变了天，你别听人胡说，天塌下来还有个儿高的顶着，咱们做奴婢的，只做好咱们的本分就是，今日的话我只当没听见，你也别到处乱说。”

    绿屏见如此，只好道：“罢了罢了，姐姐不愿听，我从此也再不说了，只求你千万别告诉小姐。”

    兰香嗯了声，“去做活儿罢，别挤在一处说东道西的，”说罢便掀帘走了出去。

    绿屏和绿翘几个不敢大声说话，便聚在一处悄悄耳语，过了会儿，听见一阵脚步声往这里过来，几人以为兰香又回来了，吓了一大跳，连忙各就各位，装作认真做活儿的样子。

    不多时，帘子打起来，众人悄悄回头看，见是秋分，都笑骂她：“你是要吓死人呢！”

    “怎么，大白天还怕鬼呢？”

    “鬼不可怕，人才可怕呢！咦？你怎么空手回来了？”

    秋分摇头，“厨下那些人真是越来越不尽心了，小姐的例菜就拿昨儿剩下的两碗热一热对付了，大前儿也是这样，昨儿小姐说菜的味道不对，我都没敢说。”

    “她们就是看二太太不会管家，敷衍她，背地里吃油水没个够，昨儿我去厨下要碗紫米粥，她们说没有了，还说如今米面如何如何难得，紫米如何如何贵，笑死人了，紫米又不是什么难得的东西，能贵到天上去？我可没好话给她们，把几个吃得肥的骂了一顿！”绿蕉忿忿道。

    众人叽叽喳喳，细数如今府上的种种乱象，从厨下说到采买，又说到管库房的，渐渐谈到主子的贴身丫鬟们身上。

    譬如重霄院的那几个丫鬟，自从陆夫人去世后，便串通了角门处的两个妈妈，从夫人的房里往外拿东西；怀章的两个美妾也在他身上搜刮银子，他体己几乎全给了她们。

    又从丫鬟谈到主子头上，譬如怀章从衙门走过一趟回来后，不问家事，日日饮酒作乐，也颓废得没个人样儿了。再譬如怀民仗着李氏管家，随意支账上的钱，再命账房想法子把账填平；怀文管着的几个商铺，他们的账本都另外归账；老太太的病其实愈发沉重了，只是每日强撑着身子起来应酬；陆润生的案子悬了，没的翻案，将来陆家怕也是宣平侯府一样的下场。

    “我还听来一个消息，只不知道是真是假，”绿翘道。

    “什么消息？”另外几个齐齐望向她。

    绿翘噤声听了会儿外头的动静，又往窗棂上望了几望，见无人往来，才悄声道：“前儿傍晚，前堂的妈妈们都去用晚饭了，有个落单的小丫鬟看见孙姨娘同个和尚在芭