翌日。

    队伍继续前行，终于进入帝都。

    作为帝国境内第一城市，帝都建造的十分壮观，四面高耸的城墙，四周有护城河，唯有放下吊桥才能入城。

    城墙上有严阵以待的军士守城，身披甲胄，手持长枪。

    硕大的城门口挤满了南来北往的商人，热闹的如同集市一样，繁华程度远远超过里克沿途经过的所有城市。

    “就在这里暂时分别吧。”

    里克笑道：“我在帝都还没有住所，但你们需要帮忙的话，可以直接到军部，报我的名字，应该有点用处。”

    “是！”

    “多谢您的照顾！”

    伊耶亚斯和莎悠礼貌地回应。

    双方暂时分别，伊耶亚斯和莎悠去招兵处碰碰运气。

    里克带着队伍前往军部。

    “奇怪，总感觉周围的人一直在偷看我们。”威尔眼神单纯地说道。

    车队经过的街道，附近的民众偷偷注视着里克等人，窃窃私语，脸上隐隐露出嘲弄之色。

    “威尔，帝都的人很排外的。”旁边一名士兵压着声音说道。

    本来他们穿着军装，不容易暴露，但威尔的乡巴佬气质过于引人瞩目。

    威尔还是一副刘姥姥进大观园的模样，左看看，右摸摸，看什么东西都觉得很新奇。

    在帝都民众的眼里，这就是一群臭外地的，来帝都要饭了。

    “切！”

    威尔撇了撇嘴，在他老家，可没有人会歧视外来人口。

    随后，威尔的脸上浮现出阳光开朗的笑容，他可是征服大海和危险种的男人，怎么可能会因为这点困难而退缩！

    进入这座帝国中心之城，里克和蝴蝶忍也在观察周围的情况。

    不愧是腐败的源头。

    虽然街道上的民众们衣服和体态比其他地方要好一些，但超过九成的路人脸色惨白、阴沉、绝望、麻木……

    东部城市远离帝都，还有丰富的海产品，人们勉强能过日子，脸上偶尔还会露出笑容，帝都民众身上完全看不到一丝希望。

    看似繁华的街道，实际上死气沉沉，普通人勉强温饱，有消费能力的，基本是贵族，或者黑道分子。

    一路观察下来，让里克和蝴蝶忍对帝国的腐败有了新的认知。

    帝国确实已经腐烂到了骨子里。

    “唉！”

    蝴蝶忍不忍直视，收回了目光。

    里克抓住她的小手，安慰对方。

    队伍来到军部，马车停留在外面，里克独自进入军部。

    在专人的指引下，里克很快来到一间看起来很普通的办公室门外。

    里克停下脚步，眼神有些凝重，他能感觉到，在这道大门后面，有一道超乎寻常的强大气息，凌驾于无惨之上。

    咚！咚！

    旁边的侍卫敲响了大门。

    “进来！”

    不一会儿，里面传出一道洪亮的声音，宛如一头雄狮发出来的低吼。

    侍卫推开大门，让里克走进去。

    映入眼帘是一道堪比悲鸣屿行冥的高大身影，那人转过身，四十岁左右的中年男子，面容粗犷，金发浓眉，健硕的体魄上穿着沉重的甲胄，犹如一辆重型坦克。

    所散发的气息更是让人心惊肉跳。

    帝国大将军，布德！

    最强之人，深受皇帝信赖的帝国军队最高指挥官，统领宫殿的近卫军。

    里克脸上恢复平静，沉声道：“大将军，中级武官里克报到！”

    布德转头，认真地打量里克。

    与雄狮般的布德对视，压迫感极强，普通人只怕是要吓得双腿发软。

    里克不卑不亢，脸上毫无波澜。

    布德紧盯着里克的双眼，阅人无数的他，通过眼神就能判断一个人的心智和能力。

    面前这双眼眸清澈，坚毅，成熟。

    仅仅是一眼，布德就已经判断出来，这是一个不可多得的人才。

    “何等直率的眼神，少年，你出身何地？”布德开口问道。

    里克目光一动，脑海中闪过这位大将军的信息。

    虽说帝国极其腐败，但更多体现在文官政治上，军队保持着最后的纯洁。

    这一切是布德的功劳。

    布德，为人正直古板，一心一意为帝国服务，即使对大臣奥内斯特也丝毫不客气。

    但性格过于顽固，遵循祖训认为武将不能干涉政治，所以虽然清楚大臣等人的腐败行为，却没有出手干涉，只是利用自己的权威庇护着有良知的官员。

    “出身东部阿拉斯加地区，上行