庄园公馆外站着面色沉重的宾客们。

    萨福克公爵的意外亡故，给所有人心中笼罩一层阴霾。

    叶芝与克兰一同来到螺旋式楼梯旁，发现倒在冰冷地面上的萨福克公爵已经停止了呼吸。李玛蒂尔达夫人脸色苍白，紧紧攥着手帕，像是竭力克制着身体的颤抖，旋即双眼一翻，竟已昏厥过去。

    叶芝站得最近，眼疾手快搀扶住公爵夫人。

    趁此机会，叶芝引动一丝法力，感知她的灵魂领域，发现她只是初入超凡门槛，生命之树只有一环。

    低头看去，公爵夫人眉头紧蹙，睫毛微微颤动，紧抿的唇角显露悲伤，很难说她是伪装出来的。

    叶芝有过耳闻，萨福克公爵与他的夫人感情深厚，几乎出席所有场合两人都形影不离，这同样符合她目前的表现。

    ‘难道是我的怀疑有误，公爵夫人并不知晓内情？’

    叶芝不由思忖。

    ‘如果佩伦看到的那位铁面人，当真是萨福克公爵，那他又为什么要营造公爵暴毙的假象，和血族之间又有什么关联？’

    “照顾好公爵夫人。”

    克兰看了眼叶芝，旋即看着楼梯旁的尸体，沉声道：

    “首先要验明真身，但这非常棘手。”

    “为什么？”

    “萨福克公爵感染麻风病，这并非同名的寻常疫病，而就连超凡者都会被感染。”克兰皱眉道，“这种疫病源自【瘟疫之主】，传染性极强，稍有接触就可能被感染，轻则肌肉无力，重则毁容、瘫痪、残疾。”

    瘟疫之主极为神秘，有人称是地狱的恶魔，有人称是慈爱的天神。在一百多年前，席卷全中庭大陆的“黑死病”夺走了全大陆约三分之一的性命，这场恐怖的疫病就来自‘瘟疫之主’。

    人们对于‘瘟疫之主’闻及色变，却也有感染黑死病的患者转而拥抱与信仰‘瘟疫之主’。

    在漫长的疫病终于结束之后，浩浩荡荡的猎巫运动随之兴起，教廷将矛头直指女巫，认为女巫是掀起这场疫病的元凶。

    “疫病对我没有效果，你要是需要尸检助手的话，我来帮你。”叶芝道。

    克兰惊讶地看向叶芝。

    叶芝解释道：“我有青春女神的赐福，能够祛除来自疫病的影响。”

    说着，叶芝调用灵魂领域中的青春神性，手中凝聚出一株青翠色的豆蔻花。将这株豆蔻花佩戴在胸前，顿时有股微弱的神性萦绕在身旁，为叶芝提供加护。

    克兰恍然，眼中多出一丝敬佩：“青春女神不仅仅擅长艺术，在医术上也有相应权柄，你不愧是的神选之人。”

    叶芝将昏迷不醒的公爵夫人，交给一旁的女佣。

    克兰站得远远的，指挥叶芝检验萨福克公爵的尸体。

    揭开铁面具的刹那，一股恶臭扑面而来，叶芝眉头紧皱，强忍着反胃，打量着面具底下的真容：布满丘疹与斑块的畸形面容，已经肿胀到几乎看不清长相，溃疡里的脓水混着鲜血。

    在创造领域之中，有一种叶芝前所未见的，黄绿色的光点，这些光点试图钻进叶芝的灵魂领域，腐蚀他的生命之树，被‘赐福青翠豆蔻’悉数拦截在外。

    “他是萨福克公爵吗？”叶芝扭头问克兰。

    “是的，他就是萨福克――”

    沉闷粗犷的嗓音响起。

    叶芝回望，只见一个铁塔般的壮汉面带伤疤，大步流星的走了进来。

    ‘疫病’对他根本没有影响，因为这个壮汉的身上竟流淌着高达六环的气息，赫然是国王之手，六环骑士柯林！

    柯林冷峻的目光，巡视一眼在场众人，最终定格在叶芝身上，微微颔首。

    “初次见面，我是柯林，陛下的御前骑士，得知萨福克公爵发生意外，特此过来一探究竟。”

    “柯林骑士，你怎么能确定他就是萨福克？”

    面对御前骑士，克兰依旧叼着烟斗，道：“难道你见过他的真容？”

    柯林颔首道：“陛下曾命萨福克公爵揭下面具，当时我就在陛下身旁。”

    “可仅凭阁下的一面之词，不足以证明他的身份。”克兰看了眼不省人事的公爵夫人，“依我看，还是得由公爵夫人来下判断。”

    柯林冷淡地道：“你是在质疑我？”

    “不敢，只是最近伦都城中发生多起命案，闹得大家人心惶惶，现在又有一位公爵遭遇不测，凡事都应该谨慎一些才好，您说呢？”克兰含笑道。

    柯林看了眼侍女搀扶着的公爵夫人，掌中释放出一道火红的斗气。比起暗红色的猩红斗气，这种赤色中带有金色光辉的赤金斗气，正是六环骑士的象征。

    这道斗气竟有着治愈的效果，缓缓进入公爵夫人的体内。

    公爵夫人悠悠醒来