莎蒂娅刚死了几个星期，阿克尚便已开始感到所有关于她的痕迹都在消逝。这是他在悲伤之中最难以面对的——囤积回忆的努力，徒劳地想要留下他敬爱的老师所残存的一切。

    他从口袋里摸出一幅炭笔的素描。笔触粗陋，大约能看出是她的模样，但没有任何细节。不过他只要闭上眼睛尝试回忆，总能填满那些笔力无法触及的空白。可是逐渐地，他的记忆开始频繁地辜负他。

    莎蒂娅，你为什么要离开我？ 他不禁疑惑。也许是他自己内心深处希望，那些他未能达到的哨兵标准会慢慢消散，不再来打扰他。又或许，他只是需要一些东西来刺激回忆。

    他把素描塞回口袋，走进了玛未城中心的露天市场，想要寻找一些能让他想起老师的东西。走过几个街区后，他撞见了令他惊讶的一幕：两排灰泥房屋夹着的一条小巷里，一个流浪儿正在把一条珍珠母手链系在自己满是泥垢的胳膊上——那条手链他很眼熟。

    阿克尚风一般疾奔到小女孩面前，一路披风噼啪作响。“你从哪儿弄来的？”他厉声问，语气全然没了平日的淡定。

    “我捡来的。”小女孩一边说，一边紧紧护着手链。“你有什么毛病吗？”

    “我有什么毛病？这件东西本来属于一个对我很重要的人。”阿克尚说。“而且是她最喜欢的东西。”

    小女孩愣愣地看着他，圆睁的眼睛里满是恐惧。阿克尚这才意识到自己正死死地攥住了她的领子。他放开手，挤出一个别扭的笑容。

    “不如……”他说，“你跟我说说这东西是怎么到手的？”

    “是——是别人不要的，我才拿的。”

    小女孩在街上混了有些年头，满脸不忿。这种表情阿克尚很熟悉。还有一件事他也很清楚，前面那片街区有个名声很臭的黑市珠宝商人，阿克尚知道他会给这条手链开出什么价钱——前提是小女孩没碰上阿克尚

    “那你最好把那人的名字告诉我。”

    “我不能说。你不知道他有多厉害。”

    阿克尚轻缓地从小女孩手腕上取下了手链。当他看到自己从手链扣子里扯出的东西时，心跳不禁停了一拍：一缕细长的银发。

    莎蒂娅的头发吗？她是银发……没错吧？

    阿克尚的脑海里闪过她的样子，只是局部，比之前更不完整了。

    “小朋友，”阿克尚对女孩说，“我的朋友莎蒂娅已经死了。这条手链是她仅剩的几件遗物之一，和另外四样是一套的。”

    小女孩目光闪躲，似乎生怕这个男人从她的眼神里读出什么不该透露的信息。

    阿克尚吐出一口气，柔声说道：“不管你是从谁那里拿的，其余几样也肯定在那人手里。你必须告诉我，那人渣的名字。”

    女孩吞吞吐吐，眼珠滚了半天，终于放松下来。“他们管他叫‘沙魔’。他住在北边那片小山，一座大房子里头。”

    阿克尚眉头皱了起来。“你是从一个军阀手里偷来的？”

    “我帮他打扫了马厩，”女孩说。“他欠我工钱。”

    “倒是合情合理。”阿克尚说。“但这条手链根本就不是他的，不能算作工钱。看来我得亲自去见见这位‘沙魔’了。”

    “别，”女孩说。“先生，他会杀人。”

    “这我早知道啦。”

    话音未落，他便朝着头顶的屋檐射出钩爪，一眨眼就没了踪影。

    深夜，最黑暗的时刻，一群全副武装的守卫在军阀的宅邸周围巡视。可是没有人注意到，阴影中有个挂着披风的身影，正朝着主卧室的镶银大门飞速窜去。

    卧室里，一个身形魁梧、疤痕累累的恶霸正四仰八叉地躺在一张鹅绒大床上。三只来自异国的宠物鼠，浑身油亮的白毛根根直竖，一看到阿克尚从阴影中现身便立刻从床上惊慌地蹦下来溜掉了。

    阿克尚的手紧扣住军阀的嘴。那人猛然惊醒，双眼大睁，发出一声含混的闷吼。

    “晚上好，这位混蛋。”阿克尚用枪抵住了恶霸的下巴。“不好意思这么晚还把你弄醒，应该说，呃……也没有特别不好意思。”

    军阀被开恩者的枪口指着，瑟缩了一下。

    “行啦，行啦，”阿克尚说。“你平静一下。我现在会把手拿开，而我希望等会儿听到的声音只有你的忏悔，清楚了？”

    军阀眼中的怒火变成了警惕与困惑。阿克尚慢慢地挪开了手。

    “忏悔？”军阀茫然地问。

    “莎蒂娅。哨兵。老太太。很讲规矩，特别喜欢珍珠……”阿克尚说。

    “我不知道你在说什么。”

    “她是我见过的最大的好人。最起码是在贱民里头，所以你要告诉我你为什么杀她。”

    “我没杀她！”军阀的语气里透露出一丝恼怒。