郎中赶来的时候，血迹已经染湿了半边被褥。
    崔奉宁伤口还没愈合好，方才太过激烈，崩裂出了血。
    谢慈站在床边，看着郎中给崔奉宁处理伤处，面上难掩焦虑。
    而崔奉宁麻木地躺在那里，任由郎中摆弄，一句也不吭声。
    他衣衫不整，露出的皮肤上有红色印痕，身下还沾着狼藉，一瞧便知方才经历了什么事情。
    郎中不敢乱说乱看，麻利地帮他止血包扎，倒是谢慈坦荡，毫不避讳有旁人在，对崔奉宁愤愤抱怨：“我刚才都说了停下，是你非拽着我不放。”
    还未找他讨债，他便急着把责任往外推，崔奉宁疑惑地看着他，“世上怎么会有你这样厚颜无耻的人？是我主动爬你的床，求你碰我的吗？”
    郎中一辈子没听过两个男子如此惊人的对话，纵然床上这位已经不算真正的男子了，但他还是浑身不自在，上药的动作不由加快，一不留神，力气使重了，疼得崔奉宁“嘶”了一声。
    谢慈立刻冷脸，厉声苛责他：“你当心些。”
    郎中暗暗流汗，“是。”
    谢慈又瞪崔奉宁，“疼也活该，自己往刀上撞的。”
    那天晚上的记忆再次浮现，崔奉宁回想着，便闭上了眼睛，不再说话。
    郎中快速把他伤口处理完，背着药箱告辞出去了。
    谢慈这时才看见，崔奉宁无声地落下了两行眼泪。
    “疼？”他问。
    崔奉宁朝里面偏头，不理会他。
    他倾身坐到床边，语气柔和了几分，想了想，道：“不是我杀的她，我也确实保不了她。”
    袁盛榕自己选择站在他们敌对的阵营，你死我活是注定的结局。
    “不是保不了她，是你不想保她。”崔奉宁嗔责道：“我也是你的敌人，我也该死，可我这不是还活着么？”
    谢慈一阵火气又燃到了胸口，“你想陪她死，我也可以成全你。”
    “随便。”崔奉宁撇开眼，“你要杀，随时可以动手。”
    “你真的是，不识好歹。”
    保他还保出了怨仇，再多待一刻，谢慈不知自己又会做出什么过激行为，起身摔门而去，眼不见为净。
    -
    小棠已经被带走好几日了，朝廷没了主心骨，朔北的援军又没有消息，官员们急得不知如何是好。
    本已做好了殊死一搏的打算，可叛军攻进都城后，这几天却又没了动静，不知在做什么筹谋，搞得人心惶惶，没有一晚能睡得安稳。
    唯一不知忧愁的，便是那年岁尚幼的储君了。
    九皇子段熹年出家修行，回宫了依然穿着他的僧服，只是衣料都换成了御用的贡品，穿戴在身上，华贵神圣，更显佛性。
    入夜，小皇子又来了静安宫，看望卧床休养的太后娘娘。
    容颜枯萎的女子，除了贴身的奴婢，已经很少与外人相见了，这副样貌，着实会吓到他人。
    段熹年却不怕，得知太后抱恙，每日做完功课，都要以论经为由，前来探望她。
    “阿弥陀佛，娘娘今日可觉得好些？”
    太后卧在床上，举手投足都不够气力，见了他，眉眼稍稍舒展，“你又来了。”
    “替娘娘求了一签，中吉。”他把手中的竹签放在太后床头，宽慰她道：“再调养些时日，娘娘定会凤体康健，化险为夷。”
    太后好奇地看着他的小脸，“你不怕我？”
    除却这副骇人的皮相，当初太后下过懿旨要杀他，是段景忱暗中将他送到灵台寺，才留下他一条性命。
    段熹年道：“因缘际会，和合而生，一切都有定数，该发生的事，怕与不怕，都会发生。”
    一切都有定数，世人苦苦追寻、挣扎，却不知，世间之事，并不由人掌控。
    “不过……”小和尚自己讲完道理，又补充道：“该做的事还是要做，尽人事，而后才是听天命。”
    太后一笑。
    段熹年问：“皇兄是不是快回来了？”
    太后不作回答，反问他：“你怎知他会回来？”
    小皇子清澈的眼睛满是坚定，“我皇兄，不会输的。”
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    蔡廷于三日后给总督府送来了回信，朔北军主将赵冲有意与他们结盟，现在正在赶往京都的路上，等见面了，再细细商议合作条件。
    飞鸽传书上盖着朔北军的将印，诸事顺遂，何暮川心情大好，留蔡廷在府中，备下了宴席。
    天晚欲雪，围炉温酒，各怀心思的人坐在一起推杯换盏，竟徒生了一派谈笑风生的雅致光景。
    谢慈只吃了几口菜，酒水没有入喉，事情还未尘埃落定，现在还不是松懈的时候。
    何暮川倒是喝得自在，这几日他一直很愉悦，没有明说过理由，但谢慈清楚，是因为他供养的那位，对他态度缓和了不少。
    想到这里，谢慈心生一股燥气，隔着夜色往庭院中望去，总觉那漆黑之处，深不见底。
    府中另一端，一片雪花孤零零从空中落下，融化在小棠的掌心。