且说，艾等人一路顺着大清河南下，中间凡是遇到与大清河相连的河流，或者从大清河分出来的几个支流，艾等人都会在河流连接处停留几日，并详细记载周围地形环境，水流速度落差，以便为将来朝阳远航做准备。
    怪不得兽人都说北方荒凉，兽人部落少，岩鹰、林鸮、玄鹰等从未来过南方的鸟兽人算是开了眼了。
    这边的部落密集度确实比北方大，平均每个部落的地盘最多也就一两日的路程。
    除非地势不好，或者遇到山林大泽等地形，但凡是平原，部落更多。
    南大陆真的是一望无际的平原，连丘陵都少见。
    在北方，这是不可能的。
    北边，即便是草原和森林，地势也是上下起伏的。
    草原都是一座山丘一座山丘连着。
    南方雨水充沛，河流湖泊遍布。成片的兽群零零散散的分布在大地之上。
    为了不引人注意，艾等人选择人少的山林间飞行，尽可能夜晚赶路。
    经过长达一个半月昼夜不停的飞行，他们总算在春二月末，抵达了万兽城地界。
    不过，艾没有直接进入万兽城，而是趁夜色从东侧绕远路，飞到了万兽城更南边的山林中。
    “林风、林雨、林雷、岩石、岩山、岩磊，你们六个带着自己的小队留在这座山中。前三天时间，你们尽可能联系生活在万兽城附近的信天翁兽人，让他们给你们提供庇护场所。”
    “这三天，我会留在万兽城跟兽王谈合作，三天后，你们如果看到万兽城出兵前往兽神城边界，那就说明我要前往兽神城了。”
    “从此地飞往兽神城，最多也就三天时间，跟兽神城的谈判肯定不会太过顺利，要不了半天估计得谈崩。也就是说，在我出发前往兽神城的第二天，你们就可以准备夜袭兽神城北边界关隘。等到消息传到大祭司耳朵里，正好差不多是我跟他谈判的关键时候。”
    “如果，我是说如果我入城一天还没有出来，你们将手里最后的炸药扔到他们军事聚集区后，不要停留，立刻返回朝阳城。”
    艾说这句话的时候，就跟说一会儿要吃什么饭一样平静。
    其它兽人都表情坚定的看着他，没有多说什么。
    艾是此次行动的总指挥，他们必须要听艾的话。
    但如果艾最后真的被兽神城扣押或者杀害，他们也已经做好了鱼死网破的准备。
    安置好城外兽人后，艾又连夜带着剩下的人一起回了万兽城北界。
    兽王冽在听到手下汇报，朝阳有使者来访时，整个人气势陡然拔高。
    去年冬，他的儿子带队返回后，队伍里好些兽人都病倒了。
    询问之下才知道，他们遇到了神罚。
    而这种神罚，不是兽神降下的，而是朝阳城兽人的手笔。
    换言之，朝阳智者可能掌握了某种引动神罚的能力。
    这种能力还可能是可控的。
    这就很可怕了。
    就像兽神城大祭司搞出来的那个神兵一样，虽然锋利，但夺过来就可以为自己所用。
    兽神降下的神罚虽然可怕，但那是不确定的，且对所有人都一视同仁。
    事实上，万兽城已经知道，兽神城的神兵大约是用某种石头炼制的。他们这年冬天甚至已经开始让人大规模烧制各种石头了。
    一旦自己想办法搞出炼制神兵的方法，万兽城就不再有后顾之忧。
    可如果神罚能够被掌控，那对没有拥有这项能力的万兽城来说，就是掣肘，是威胁。
    夫和敢带队走后，知道身后一直有朝阳城的兽人尾随，生怕走的慢了被“神罚”，因此都没怎么打听朝阳这么着急赶他们走的原因。
    还是今年开春后，陆续有消息传到南方，夫和敢才知道原因。
    如今听说，朝阳派使团前来，两人毕竟之前去过朝阳，就携手往兽王宫走去。
    为了彰显朝阳城兽人的高贵，他们清晨在城外小树林就换上了华服。
    艾头戴红铜冠冕，身披紫红福纹长袍，脚踩云纹厚底靴，手持长剑。
    其他兽人均是一身束袖、束腰玄甲服，平底黑色兽皮靴，双手抱着给万兽城的红木雕兽纹礼盒。
    一行人各个昂首挺胸，器宇轩昂，好不气派。
    抵达兽王宫门口的时候，两个高大的白虎兽人拦住了艾等人的去路。
    “兽王居所，不可携带武器。”
    两个白虎兽人说的正义凛然，但实际上看着艾等人手中的宝刀与礼盒，眼神中的贪婪怎么都藏不住。
    艾睨了他们一眼，没有刻意放出自身的威势，但还是让两个白虎兽人身体一紧。
    “这些都是我王给独角白虎兽王的问候礼，你们确定要扣押吗？”
    艾这么说，两个白虎兽人顿时迟疑了。
    事实上，他们拦这么一遭，其中就有白虎王的意思，除了白虎王，还有大巫狡以及左右护法，他们都想要把艾的礼物扣下。
    不仅仅是兽人们抱着的礼物，还有这些兽人随身携带的那些。