茶楼雅间里很安静。
    苏檀没有打搅沈佩恩，耐心等着她慢慢恢复情绪。
    片刻后，沈佩恩回过神，吸了一下鼻子，垂首拭泪，“抱歉，我失态了。”
    苏檀为她倒了一杯茶递过去，“你我之间谈何失态。”
    “你想不想知道，陛下托我将贺礼送给你时，可曾说什么？”
    沈佩恩握着茶杯愣了一下，而后轻轻点头。
    苏檀勾唇，清了清嗓子，学着赵烨的口吻，适时开口：“咳咳，陛下说。”
    “从前佩恩及笄之年，朕尚且在寺中，神识不灵，身无分文且身无长物，只能赠了一串菩提珠子以做贺礼，如今想来委实俗气。”
    “今日朕将此礼赠予沈五小姐，再贺她及笄，望她欣喜。”
    苏檀学得很像，可谓入木三分，完事还冲沈佩恩挑了挑眉。
    方才还泪汪汪的沈五小姐忍不住破涕为笑。
    两人说笑一回，饮了半盏茶，苏檀微微收敛笑意，问道：“佩恩，你是否有心上人了？”
    沈佩恩面色一怔。
    苏檀又说：“这话我是替陛下问的。”
    “他说你已经有了心上人，明面上再行赏赐怕你不悦，误了你和心上人的姻缘，所以才辗转托我。”
    沈佩恩震惊得有口难言，她何时对观澄说过她有心上人了，当即连连摆手解释，“不是的，我没有。”
    “我没有旁的心上人，我只对他……”
    苏檀适时抓住重点，丝毫没有出乎预料：“只对他？”
    “原来小五的心上人是陛下！”
    “二嫂，你轻声些。”姑娘急得起身要来堵苏檀的嘴，脱口而出唤她二嫂。
    苏檀眉眼含笑看向她，果然如此。
    这一圈兜兜绕绕，可算理清了头绪。
    “好好好，我不说了，真不说了。”她如释重负，一口气喝完杯中的茶水。
    如此一来确实没有她的事了，两个爱在心口难开的家伙，自个儿对峙去吧。
    苏檀对她说道：“再过一段时日，太后娘娘会在宫中举办芙蕖宴，届时你入宫赴宴，陛下自然会和你见面，好好谈谈，可别再生出误会。”
    沈佩恩抿了抿唇，捏紧手中的簪子，“二嫂，我……我害怕后宫的争斗。”
    自幼看着姨娘为人妾室，艰难转圜，她不敢想象若是真进了后宫，她的余生该如何度过。
    苏檀叹了一口气，握住她的手，意味深长：“小五，我明白的想法，此事决定权在你。”
    “一入宫门深似海，若你真的不想，那便不去。”
    “可若是你不死心，不舍得放弃和陛下的昔日情谊，那便给彼此一个机会。”
    “总之，万事以自己为首，哪怕他是皇帝。”
    苏檀的一番话柔韧有力，沈佩恩似是吃下一颗定心丸，她缓了缓，认真点头。
    “好，我回府后再想想。”
    苏檀弯唇，“嗯，来日方长，距离芙蕖宴还有段时日。”
    两人又喝了半盏茶，便起身告别。
    临行前，苏檀托沈佩恩给沈倾意带句话，她有心创办女学，此事皇帝已然同意。
    不过苏檀自知自己实力不足，急需沈大小姐这位名冠大魏的才女鼎力相助，主持大局。
    沈佩恩满口答应，欢欢喜喜的先回去了。
    苏檀又在雅间里多坐了一会，待到残阳西斜，方才慢慢悠悠下楼。
    弯腰踏上车舆时，街边不远处一位白衣男子忽的轻声唤她。
    “阿芜。”
    缥缈惊喜的声音穿透尘嚣，恍如隔世。
    苏檀身形僵住，缓缓转过头，两人四目相对。
    残阳如血，绮丽晚霞染红了半边天。
    沈修妄从御书房出来，已近晚膳时辰。皇帝留他用膳，沈修妄急着出宫见夫人，自然婉拒了。
    他满心欢喜，掂了掂袖中盖了玺印的婚书和圣旨，不由加快脚步。
    甫一迈出宫门，就钻进车舆，急声吩咐：“去长公主府。”
    正是晚坊市热闹的时候，行至京城主街，车速渐渐慢了下来。
    透过窗牖帘子，可以清楚听到长街上的各种声音。
    沿街的馄饨面条小摊坐满了食客，你一言我一语，谈天说地。
    沈修妄靠着厢轿闭目养神，一阵议论猛不丁窜进耳中。
    “欸，你们听说了么，今日长公主殿下领着一位貌美年轻的男子入府了！”
    “真的假的？”
    “自然是真的了！我亲眼所见，就在三润居茶楼外头，那男子生得文弱风流。”
    “那不就是小白脸吗？怕是被长公主带进府里做面首了吧。”
    “听说后来还从府中传出琴音，定然是个懂风月有本事的。”
    “再有本事做了面首还有何男子尊严……”
    “欸，此言差矣。长公主那般貌美，仙女下凡似的，又深受陛下和太后娘娘喜爱，保不准那男子就能谋个名分呢。”
    “此话有理啊！”
    几人正谈得热火朝天