“端木兄能为愚弟提供多少？”梁萧依然是一脸诚恳，语气再加几分急切。
    端木云城只是笑眯眯盯着他，一言不发。
    梁萧会意，斩钉截铁保证。
    “事成之后，逐鹿中原，我若能登极九五，端木兄必定是国舅，位极人臣！起事之后，端木家一定稳居肥缺！”
    端木云城眼里流露出难以掩饰的喜悦。
    只有皇后和太后的兄长，才算国舅爷。
    意思是，端木艳可以成为皇后，而自己这个堂兄可以作为亲兄对待。
    当然，日后这位萧贤弟能否兑现承诺，还要看端木家的能耐。
    君要臣死，臣不得不死。
    过河拆桥，兔死狗烹之事，他们自己也没少做，当然不可能寄望于外人的人品。
    不过，真正打动他的，其实是稳居肥缺，这种承诺才是最实在的，若对方不能兑现，端木家还可以及时止损。
    对方如此表态，已经是端木家最想要的。
    “我们几家虽有底蕴，但贤弟也应该清楚，私藏甲胄可是重罪。因此，我们几家总共能武装五千皮甲兵，五百铁甲兵。既然贤弟如此上道，我们几家给你五百套皮甲和武器，此外，我们端木家可以再给你五百套皮甲！”
    “若如此，大事可成！！”
    梁萧狂喜鼓掌，端木云城则是仰天大笑，二人算是一拍即合，当夜又秘密商议了一番。
    内容包括各家人员数量，起事地点，大致起事日期，以及最重要的进攻路线。
    天日教也会有至少两万部队，从南方山林中急行军赶来接应。
    商量完毕之后，端木云城又试探性地问道：“贤弟对天日教有何看法？”
    梁萧不假思索道：“信教之事，乃是个人自由，朝廷如此禁绝天日教，更以邪教相称，自然是物极必反。难道朝廷对本土道教与外来佛教没有自信？依我看，天日教比这两教更为实在，他日可以效仿大楚，定为国教！”
    端木云城欣喜道：“英雄所见略同！过几日，你若能安置好这些家奴，证明你的能力，副教主自会见你。”
    送走端木云城之后，梁萧阴沉着脸，回到家中，将端木云城透露细节一一默写之后，交给顾平休等部下。
    “立即带人查证，这些内容是否属实，尤其是金陵南郊那一带！”
    端木云城回到家中密室，向副教主和世家众人汇报商谈情况，提交部分手写记录，但隐去了端木家再赞助皮甲与梁萧许诺之事。
    众人追问了一番，确认细节之后，无不欣喜。
    副教主道：“既然此人支持天日教，可以将他推到台前，事成之后，若能取而代之，便取而代之。若不能，便奉他为主，反正他注定离不开你们世家支持！等他接收所有家奴之后，我等自会见他。”
    第二天清晨。
    初夏的金陵，一如既往繁华热闹。
    只不过，“庐州菩萨”已经许久未曾出现在人前，恒江四艳也不知所踪。
    就连秦淮五绝都鲜少抛头露面，作为秦淮五绝之首的张雪宁，更是不知所踪。
    “听说，张雪宁和东野清风的婚事告吹，两家决裂了！”
    “何止，听说张家似乎还要将张雪宁许配给端木家？”
    酒馆角落里，皇朝雪和少女楚仪静静倾听，眼里浮现几分疑惑。
    二人如今只是平民装扮，楚仪依旧蒙着面纱。
    才离开金陵不到两个月，局势怎变得如此扑朔迷离了？
    就在二人思索之际，东野见机的管家东野恒一言不发走进酒馆。
    皇朝雪见他出现，才领着楚仪起身，随他去了一间民宅。
    “大楚那边形势不妙，邢公子急需支持！”东野恒叹道。
    皇朝雪会意，问道：“江南这边呢？”
    “武王亲临江南，让我转告你们，不必担心，反倒是你，既然已经被天日教猜出刀皇剑尊之身份，必定盯上你了，多加小心，情况不妙，马上撤退！”
    楚仪闻言，黯然垂首，面有愧色。
    当初他正是因为救了自己，才被见多识广的恶霸们识破身份。
    皇朝雪微微颔首。
    “明白了，我稍后启程。只是，我前日发现西川剑宗曾经出现在南方，兴许是在找我……”
    东野恒叹道：“这是你们之间的私事，毕竟，他那位长姐之死委实不好交代……”
    皇朝雪默然。
    楚仪望向皇朝雪，满眼向往。
    那是他和秦勋的一段过去，也是二人故事的开始。
    只有这件事，他一直在回避。
    东野恒离开后，皇朝雪不再久留，出了金陵城东，回望这座石头城，冷漠的眼，罕见流露悲哀。
    良久，皇朝雪才与楚仪转身东行，准备乘舟前往大楚。
    第二天，金陵城外军营发生了一场大型聚众斗殴，最终共有一百二十人被现场控制。
    诸葛定亲自出面，宣布刑罚。
    “每人杖责五十，打入大牢！”
    一百二十名士兵被带走了