饥饿将牟定县的百姓折磨的不成人形，在褴褛的衣服，瘦的只剩下一具骨头，顶着一头枯草般似的乱发，个个岣嵝着背，拄着木棍、枝丫充当拐杖。
    沉默的守在县衙门口。
    七八十人份的粮食很快发放完毕。
    他们接过粮食后，没有一迭声的感谢，而是跪下磕头，砰砰砰连磕了三个头，再次抬起头时，锦鸢看见从一双双死气沉沉的眼睛里，涌出眼泪，滑过脏污的面颊。
    此时，才显出一抹生气。
    这些饥民，仿佛在说——
    朝廷没有放弃他们。
    他们能活下来了……
    他们终于能活下去了……
    锦鸢别过头去，忍住眼眶中的酸涩。
    便是连轻风、北晖等人，也忍不住鼻子酸涩，为了掩盖这份失态，他们大声叫着让他们赶紧回去，明日再来府衙领取粮食。
    锦鸢闲着无事，帮着轻风等人一起收拾东西。
    而赵非荀在发粮开始后，就同一个做马夫打扮的男人站在不远处说话。
    此人正是赵非荀在边疆领兵时的旧部之一杜周士。
    赵非荀虽然从边疆退下，一部分旧部跟随他回了京城，有些是因旧疾无法再上战场，索性继续跟着赵非荀进入城羽营效忠，还有一部分是小有军功的，直接入兵部，下派调去各州府里当个武将。
    自然，大部分旧部仍留在边疆，继续扞卫疆土。
    也等到将军回归。
    眼前的杜周士，正是三年前选择留在边境的旧部之一。
    在陛下下令，命赵非荀任巡抚时，他就飞鸽传书送去边疆，命人搜罗甘薯、洋芋等作物，即日送往青州府，杜周士正要休假，便自告奋勇要护送作物来青州府。
    “辛苦你跑这一趟，”赵非荀从边疆退下已有三年，再见旧部，也有些感慨，抬手他肩上拍了下，语气不复清冷，“假期还有几日何时回去”
    杜周士看着五大三粗的身躯、一脸刚毅。
    在赵非荀问出这句话后，低下头，双手握了下拳，声音听着有些低落：“属下怕将军知道后就不让来了，将军的书信送到兄弟们手中时，我刚从边境退下来。”
    赵非荀沉默着收回手。
    “原因。”
    他记得，当年离开边境。
    杜周士扬言要升至千夫长，然后风风光光、敲锣打鼓的回乡。
    而眼前杜周士的神色，显然不像是升至千夫长后的意气风发。
    杜周士揉了下鼻子，回道：“受了点伤，胳膊拉不开弓箭了，恰好家里头一年也七八封家书的催我回去，老子娘嚷嚷着让我赶紧回去给老杜家延续香火，”说到这儿时，他才敢抬起头，看向眼前的将军，恢复了些在边疆时的粗犷：“在边境的这些年也攒了几件军功，回去把盔甲往祖宗坟墓前一摆，也算是光宗耀祖了！”
    攒了几件军功——
    可能是连百夫长的职位都被撸了
    赵非荀下意识的皱眉。
    他知道一朝天子一朝臣，自己从边疆被迫卸任，退回京城后，孙将军自然容不下跟着他的一众旧部，会有打压之意，但把百夫长的身份都撸了，这举动实在让人不齿。
    赵非荀仔细问他：“如今城羽营仍挂在我名下，几个兄弟也在里面当差。我记得你母亲身子也不好，不如借来京城请个大夫仔细看上两年，你在京城城羽营里攒两年经历。”
    杜周士听后，一脸正色地拱手谢恩。
    “将军之恩，属下绝不会望！只是——”杜周士年纪不大，但在边境多年，脸上饱经风霜，比同龄人看着更显老几分，他有些不好意思的摸头笑了下，“舞刀弄枪、裤腰带揣着脑袋的日子过了十几年了，也让家里人担心了十几年，他们年纪也都大了，该是我回去尽尽孝了，顺便找个婆娘，过上老婆孩子热炕头的好日子——”说着说着，他乐呵的嘿嘿嘿笑出声来，露出一口锃亮的白牙，一如当年在边境是万事不愁的性子。
    他不说，赵非荀也当没看出来他的抑郁不得。
    “回去后打算做什么”
    杜周士这回答得爽快：“当个捕快，既威风，偶尔也能摸摸刀过过瘾。”
    赵非荀眼神冷沉。
    他麾下的百夫长——
    竟要沦落到当一个捕快。
    “县里容武将之地不多，到了州府郡下，位置能多些。”赵非荀口吻强硬，在他开口时，杜周士已经想要谢绝他的好意，也被赵非荀眼神淡淡一扫，一如当年在军营之中，单凭一眼就能镇压他们这帮人。赵非荀语气加重几分，“此举不止因你我旧交，更是因为以你的能力，居捕快一职，实在可惜。”
    杜周士整个人却像是被定住了。
    他眼眶迅速泛红，似是想起什么事情，喉头哽咽。
    他有些狼狈地抬起胳膊，死死遮住自己的眼睛，不让眼泪当着将军的面掉下来，声音哽咽着道：“将军……属、属下给将军丢人了……让将军失望了……是属下……属下无能！”
    赵非荀背着双手。
    也给旧部留了一分颜面。