守在门外的苏原见到穆那冲，欲行礼招呼，却被他止住，推门直接坐在苏容若的对面，问：“夜深不睡，想什么呢？”

    他的声音一下把苏容若从月球拉回人间，她抬起眼帘，脸上浮起乌云，暗沉欲雨，却只是不答。

    “终于恨上我了。”穆那冲咧嘴一笑，似乎很是得意，缄默足足半盏茶功夫，又才几分自嘲地问：“我秽气足吧？连寻死的毛病都能传人。”

    苏容若听他对自己也阴损刻薄，转目瞧他皮包骨头的脸，可以当柴引火的身子，终是长叹口气：“我们到底，暖衾高烛，多少人还在挨冻受饿。”

    “阿珏就在地下挨冻受饿。”穆那冲哑了嗓子，死命地握紧仅存的一只拳头，仿佛只有如此，才能撑起自己的人生：“我，对不住他。”

    火辣辣的眼睛变得血红，似乎又见到总是跟在他身后的单薄少年。

    阿珏平素胆怯，怕惹事，怕阿娘生气，但当他被点了穴位，命悬一线，却挺身而出，挡在了自己身前。

    而他从前，竟荒谬地地认为，阿珏有他的保护，可以此生无忧。

    “你是对不住他，他舍命让你活着，你却要寻死。”苏容若自顾不暇，没有心思当白莲花圣母去安慰别人。

    穆那冲全身一震，随及阴阳怪气地笑道：“苏小郎总有道理呢。你这么懂事，教教我如何做，才对得住他？“

    恶气涌上，苏容若难得地嘴比脑子快：“穆那冲你个乌龟王八蛋，少在老子面前拿腔作调，没有国公府你屁也不是。你有本事别欺负我等弱小啊，有本事和靖北王西门昭一样，去对阵他娘的突厥铁骑。”

    越骂越生气，砰的一掌拍在案几：“还有，别他娘的觉得天下都欠你，你阿爹是先去灭人家的国才被别人所杀，还累得成千上万的人家破人亡。”

    她凭着一时置之死地而后生的血勇，痛痛快快地吼完，才发现穆那冲脸呈死灰，直愣愣地盯着空落落的左袖，全身都在不停地颤抖。

    华丽的外表被撕开，内里的丑陋也不必掩饰：“你没了阿爹和左手，我没有家族的庇护，大家谁也不是样样齐全，我们俩，就此扯平吧。”

    苏容若说得悲凉，疲惫，倦怠又无奈。月光被厚厚的云层遮挡，夜色墨一般的浓郁，唯屋檐下几盏五彩灯笼在风里摇曳。

    良久，苏容若给他倒一碗热饮，穆那冲停止哆嗦，接过去一气喝完。两人在沉默中对坐，却有意地错开视线，各自盯着不同的方向看。

    清冷的雪风从门窗的缝隙溜进，苏容若似乎被吹得浑身僵硬，语音木木：“过几日便是新年，听说你阿姑的情形不太好，怕是见不得喜庆热闹的景象，不如，接她来马场避一避。”

    她将话说得婉转，穆那冲的身子又开始发抖：阿珏的娘，自已的阿姑，早已因悲痛过度而神智错乱，药石不治。

    苏容若摇摇头，道：“我识得一人，长得和拓跋珏七八分象，不知你阿姑见了，病情会恶化还是好转？你拿个主意，我来安排。”

    少年常伍，亚特武士出身，幼时阿爹战死云国，阿娘改嫁，不料继父不务正业，声色犬马，但凡酒醉或赌输，便对少年拳打脚踢。

    少年不堪虐待，逃出家门，靠偷鸡摸狗过日子，老兵常青见他可怜，收养了他，后来遇上大勇，介绍爷俩在四海坊范记面馆做小工。

    室内烛火昏暗，穆那冲眼里却倏然闪出亮光，好一会，他才慢慢站起，行礼：“多谢苏小郎相助，可否，让我先见见常伍？”

    冬夜的风吹过千里，冰天雪地，月色清冷。

    已经开始风化残破的勾维城，孤独地屹立在流沙荒漠的尽头，如一个沧桑的老者，凝视着这注定烟消云散的世界。

    武安十三年的上元节，靖北王从初一至今设宴半月，将士们轮流参加，食堂每晚灯火通明，酒肉飘香。

    几百名将士围案而坐，清一色少壮阳刚的粗汉子，或击节而歌，或按剑而谈，有停杯投箸，有举盏同饮。

    他们庆祝着节日，亦庆贺自己和袍泽们的劫后余生。

    虽有弟兄被刀切箭透，也有被伤痛折磨得半夜惨号，但三千守军，从往年的八九死伤，到这次八九生还，以少胜多，击退了凶恶悍勇的突厥铁骑。

    靖北王及其轻骑队，从此名动天下，这是他们作为军人毕生的荣耀。

    兰多亦带着一份骄傲，站在烤炉前，看滋滋着响，色泽金黄的羊肉串，问正在忙碌的小九：“怎如此的香？主人又带来香料了？”

    小九双手上下飞舞，熟练地翻转着烤肉：“纳什路过带来的，殿下说每人至少十串，全要我亲手烤。”

    兰多吸吸鼻子，一脸馋样：“你的手艺得了主人真传，这肉烤得外面香酥脆焦，里面却鲜嫩柔软，昭公子一气吃完了十串。”

    炉火艳红，将小九微黑的脸膛烘托出一丝明亮：“苏小郎说