大当家蒋山闻言，心头咯噔一下，靴子终于落地，但等来的果然是噩耗。
    “那帮狗官！为何没有一人前来报信？”蒋山怒声大骂，心中气极，只觉喉头腥甜，险些吐出一口老血。
    此间没有人能解答他的疑惑，其他几个当家也面带惊恐，纷纷怒骂那些收他们好处的狗官们背信弃义。
    三当家稳了稳思绪，焦急道：“都别骂了，大当家，赶快召集弟兄们迎敌吧！我们现在占着地利，官军一时半会还攻不进来。”
    “对！对！”蒋山如梦初醒，大声喝道：“去通知所有人集结，让大家死守寨门，官军若是攻进来，我们一个也跑不掉。”
    “是，大哥！”
    几个当家的和一些头领，纷纷出去召集寨众布防。
    若是能提前得知消息，或守或撤，都能有个预判，要是敌不过，早点撤就是了，茫茫大山，化整为零，三五人寻个藏身的隐秘之地，还是很简单的。
    但此刻却是不能了，大军已至，山寨被围，他们唯一的选择，就是抛弃幻想，全力奋战官军，方能博得一线生机。
    显然，沈沅并不打算给这群山贼任何机会。
    此时，新军卫已经抵达寨门外，分梯次展开。
    另外还分兵把守住各处可能进出山寨的入口。
    估算下时间，沈沅对冯紫英诸将，下达了进攻的命令。
    冯紫英、江凡、柳湘莲、赵环，迅速领命，带领各自本部士卒，进入战斗位置。
    “弓箭准备！”
    “放！”
    随着声声令下，一轮接一轮的箭雨，向山寨内倾泻而去。
    寨内的山贼，匆忙之下，顶起了竹盾，蹲身不敢冒头。
    偶有数十人，于高塔堡垒中，射箭发起零星的反击。
    蒋山几個当家，则是披上了竹甲，在中间的高塔堡垒上，时刻注视着寨门外的动静。
    “大哥，这......官军人数怕是不下三千。”
    蒋山默然一下，语气沉重道：“恐怕不止，还有人藏着。”
    经过之前的惊吓，他们现在反而冷静了下来，按以往的方法应对。
    “他们只凭弓箭，休想伤我们分毫。”
    寨内有护盾，有掩体，再密集的弓箭都很难起到作用。
    “山寨背靠峭壁，左右两侧是悬崖深涧，我们只需守住寨门这个方向，不让官军大部队抵近寨门脚下，就不会有任何意外。”
    经过数年修建和改进，寨门与寨墙已然坚固非常。
    但需预防大部队上来，翻墙而入。
    就在他们警惕前方寨外之敌时，异变突起......
    “轰！”
    只见这时，不知何物从天而降，以极其恐怖的速度砸了下来，落在距寨门一丈外的斜坡上，激起一片浓密的灰尘。
    所有人都被这声巨响吸引，纷纷投去目光。
    待灰尘散去，众贼才看清，那分明是一块大石静静躺在一个深坑中，那坑显然就是刚才砸出来的。
    “嘶！”
    山贼响起一阵倒吸凉气的声音，惊的说不出话来。
    “这......是哪来的？”蒋山满脸不可置信之色，神情惶恐。
    这时，忽有山贼大喊：“天上！快看天上！”
    众贼皆被惊醒，不约而同望向天空。
    诡异的一幕，映入他们眼帘。
    “那......是什么？”
    他们看到天空中飘着一个个圆球，在球的下方还吊着一个......小篮子。
    因热气球腾空近百丈，房子般大的气囊在地面上的人眼中，只是个不大不小的球，而那半人多高的大竹筐，在下面看来，不过是一个小吊篮。
    “好像是......天灯？”
    确实有点像天灯，天空中飘着上百个天灯。
    “你见过世上有这么大的天灯吗？”
    山贼也是有常识的，距离这么远都能看得清楚，那东西显然是个庞然大物。
    “刚才那块大石头......是从上面那些天灯上掉下来的？”蒋山已经有些懵然。
    “好像是吧......”三当家话说到一半，就卡住了。
    不止他，所有仰头看天的山贼，都张大了嘴巴，愣着说不出话。
    有东西从那‘天灯’上掉下，只数息时间，就以极快的速度，在众人眼前闪过。
    “轰！”
    又是巨大的撞击声响起，与刚才那颗大石一样，激起烟尘。
    很快，山贼们才看清，那石头竟砸中了寨门。
    由黄泥与岩石垒建的寨门，虽未被砸穿，右上角却已缺了一块。
    寨门外的斜坡下，沈沅手持单筒望远镜，将刚才热气球投掷石块的细节尽收眼底。
    本次剿匪，除了以攻代练，增加士卒实战经验外。
    还有一个更为重要的目的，那就是检验热气球在战场上的攻击作用。
    目前来看，还是有效果的，临空百丈，越墙而击，在关键时刻能够发挥不少作用。