贺胜却没有接过信件，依然绷着脸问道：“甄鑫又在耍什么花招？”

    伙计坦然笑道：“甄公子听说贺将军想要渡江，却一时找不到船只，因此让小人给将军送来六艘大船，以解燃眉之急。”

    什么，送船来的？

    曹知府与贺胜面面相觑。

    “你这船，是不是有什么问题？”曹知府的眉头，几乎皱成三道深沟。

    “扬州府缺船，但小人觉得应当不会缺少船工。大人可以先让船工上船仔细检查下再用，我想甄公子应当不会用这种可笑的手段来欺骗大人。”伙计依然保持着恭敬的神态，言语之中也没有任何嘲笑的味道。

    “当然，如果两位大人不需要的话，我这就将船带回南岸，交还给甄公子。”

    “要要！”贺胜脱口而出。

    送上门来的船只，无论如何先要了再说。

    本来还准备动手抢的……

    看着伙计施施然离去，曹知府一边安排人去接收船只，一边展开手中书信。

    只扫一眼，曹知府心下便是大震。抬头看着贺胜，却见他已经惊得嘴都无法合拢。

    坏了……

    瓜洲渡口之北三里地。

    面向长江，背靠一片小山坡，斜依大运河。

    一座简易的营寨将这片坡地牢牢圈住，这是曹知府发动城内衙役，花了两个时辰为贺胜建好的驻营。

    马圈在中间，围以营帐，中间一条通道贯穿南北。

    建营花的时间虽然有些多，但是一群衙役能做到这地步，足见曹知府的御下之能。

    只是此时，身在营寨之内的贺胜，却根本没有心思去评估曹知府的执政水平。

    跳动的烛光之中，贺胜紧紧攥着一张信笺，陷入苦苦的思索。

    信笺之上，只有了了两行字：

    “哥，我还活着。就在镇江水寨内，可派一亲信来见我。”

    字迹粗粝却不潦草，正是自己兄弟贺威的笔迹。

    被迫离开杭州时，贺胜总觉得自己的兄弟未必会死。

    倒并非是认为甄鑫不敢杀，而是一个活着的贺威肯定比死掉的会更值钱。甄鑫骨子里是个奸商，不会不明白这个道理。

    那么，甄鑫会想用贺威来换什么？

    钱吗？哪怕贺胜对商业不太懂，也知道替代泉州蒲家占据了南海商路的日月岛，何止可以日进斗金。

    权吗？自己给不了，甄鑫大概也不需要。

    军事机密？他总不会让自己给他一份朝廷各路兵马的布防图吧？

    那么，他还看上了贺家什么？

    这些天，关于甄鑫是真金私生子的传闻开始在扬州出现。贺胜对此本是嗤之以鼻，如今想来，却似乎不无可能。

    包括皇帝为什么不直接下令杀了他，却只是让自己将其带回大都。

    以及作为皇帝的亲信李邦宁，已经跟了甄鑫近一年时间，必然带着某种特殊的目的。

    甚至于自己的顶头上司月赤察儿，还专门跑了趟广州，与甄鑫发生了一些莫名其妙的瓜葛。

    可是，即便甄鑫真的是太子之后，他又能做得了啥？

    撑死不过一个闲散王爷，难不成还想觊觎皇帝之位？

    贺胜默默地摇了摇头。

    “将军，贺一虎回来了。”帐外响起通报声。

    贺胜神情一震，喊道：“进来！”

    骑兵出门作战，其实是件很麻烦的事。来去如风、神出鬼没，那只有可能在草原上，而且就食于敌的时候。

    若没有仆从伺候战马，没有备用的马匹，没有充足的粮草供应，尤其是到了江南，骑兵几乎是寸步难行。

    因为时间太急，贺胜离开上都时只带着一千兵马。但是交代了各自的仆从随后出发，却没想到自己受阻于扬州，一千仆从军便追上了自己的队伍。

    贺一虎，便是贺胜的家养仆从，自然也是他在军中最为信任之人。

    随着贺一虎入帐的，竟然还有一个十五六岁的少年。

    少年身材看着有些瘦弱，秀气的脸上一双眼睛躲躲闪闪，似乎不太敢与贺胜直视。

    “二爷还活着，没受什么委屈。”贺一虎近前低声说道：“此人，是日月岛的苟彬。”

    “你来做甚？”贺胜冷冷问道。

    苟彬沉息静气，嘴唇微微而动，努力地心里不住地念叨着甄鑫教给他的话：“所有的敌人都是纸老虎！只要将他们视为菜地里的萝卜即可，没啥好紧张的……”

    “将军问你话呢！”贺一虎催道。

    “嗯……我，我代表我叔叔蔡伯杰，前来、前来与将军见面。”

    蔡伯杰？贺胜疑惑地看向贺一虎。